বিশ্বকাপে ভারত বনাম ইংল্যান্ড ম্যাচে মহেন্দ্র সিংহ ধোনিদের মন্থর ব্যাটিং নিয়ে বিতর্ক বাড়িয়ে দিলেন বেন স্টোকস। এত দিন পরে মুখ কুলে ইংল্যান্ডের তারকা অলরাউন্ডার বলে দিলেন, ভারতীয় দলের রান তাড়া করার রণনীতি সে দিন তাঁদেরও অবাক করেছিল।

বার্মিংহামে সেই ম্যাচে ইংল্যান্ডের ৩৩৭-৭ তাড়া করতে নেমে ৩১ রানে হেরে যায় ভারত। নিজের সদ্য প্রকাশিত বই ‘অন ফায়ার’-এ স্টোকস বিশ্বকাপের সব ম্যাচের বর্ণনা দিয়েছেন। ভারত ম্যাচ প্রসঙ্গে তিনি লিখেছেন, ‘‘আমাকে আরও অবাক লেগেছিল, এম এস ধোনির ব্যাটি‌ ভঙ্গি। ও যখন ব্যাট করতে এসেছিল, ১১ ওভারে ওদের দরকার ছিল ১১২ রান। কিন্তু ধোনি যেন বড় স্ট্রোকের চেয়ে খুচরো রান নিতেই বেশি আগ্রহী ছিল। অথচ বারো বল বাকি থাকতেও ভারত ম্যাচ জিততে পারত।’’ এখানেই না থেমে স্টোকস যোগ করেছেন, ‘‘ধোনি বা ওর সতীর্থ কেদার যাদবের মধ্যে ইচ্ছাশক্তিই সে দিন দেখিনি। যত ক্ষণ জেতার আশা রয়েছে, মরিয়া চেষ্টা চালিয়ে যাওয়াটাই তো মন্ত্র বলে জেনেছি।’’ স্টোকস জানিয়েছেন, ইংল্যান্ড ড্রেসিংরুম মনে করে, ধোনি সম্ভবত ভেবেছিল ‘ফিনিশারের’ ঢংয়ে শেষ পর্যন্ত ম্যাচটিকে নিয়ে যাবে। ‘‘ধোনির খেলার ভঙ্গিটাই সে রকম। দল জিতুক বা না-জিতুক, ও শেষ পর্যন্ত ম্যাচ নিয়ে যেতে চায়।’’ ধোনি সে দিন ৩১ বলে ৪২ অপরাজিত করলেও অনেকগুলো রান এসেছিল শেষ ওভারে। তখন ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ হয়ে গিয়েছিল। শুধু ধোনি নন, বিরাট কোহালি এবং রোহিত শর্মার ব্যাটিং নিয়েও বইয়ে বিস্ময় প্রকাশ করেছেন স্টোকস। লিখেছেন, ‘‘আমাদের উপর পাল্টা চাপ তৈরি করার কোনও তাগিদই ওরা দেখায়নি। নিজেদের দলকেই ওরা পিছিয়ে পড়তে দিয়েছিল।’’ কোহালি এবং রোহিত ১৩৮ রান যোগ করলেও ২৭ ওভার নিয়েছিলেন সেই রান করতে। ম্যাচের শেষে কোহালি অভিযোগ করেছিলেন, মাঠের ছোট বাউন্ডারি নিয়ে।