লক্ষ্য এএফসি কাপের পরবর্তী রাউন্ড। সেই পরিকল্পনা সফল করতে আজ, বুধবার মলদ্বীপে গ্রুপ পর্যায়ের অভিযান শুরু করছে এটিকে-মোহনবাগান। আন্তোনিয়ো লোপেস হাবাসের দলের প্রতিপক্ষ বেঙ্গালুরু এফসি।

শেষ বার ইন্ডিয়ান সুপার লিগে এই দুই দল যখন মুখোমুখি হয়েছিল, তখন সবুজ-মেরুন জার্সিধারীরা জিতে ছিল দুই বিদেশি রয় কৃষ্ণ এবং মার্সেলিনহোর গোলে। এ বার হাবাসের দলে অনেক পরিবর্তন হয়েছে। গত বারের আইএসএল চ্যাম্পিয়ন মুম্বই সিটি এফসি থেকে এসেছেন আক্রমণাত্মক মিডফিল্ডার হুগো বুমোস।

সুনীল ছেত্রীদের দলের বিরুদ্ধে খেলতে নামার ২৪ ঘণ্টা আগে অতীত ফল নিয়ে আত্মতুষ্ট হতে নারাজ হাবাস। তিনি বলেছেন, ‍‘‍‘বেশ কয়েক জন নতুন ফুটবলারকে সই করিয়েছে বেঙ্গালুরু এফসি। দলের কোচও বদলেছে। ফলে শক্তির তারতম্য তো হয়েছেই। কঠিন লড়াই হবে।’’ যোগ করেছেন, ‍‘‍‘সুবিধা এটাই যে, বেঙ্গালুরু এফসি চেনা প্রতিপক্ষ। জিততে গেলে শেষ মিনিট পর্যন্ত লড়াই করতে হবে।’’ এটিকে-মোহনবাগানের স্পেনীয় কোচ একই সঙ্গে স্মরণ করিয়ে দিয়েছেন, ‍‘‍‘অতীতে কবে বেঙ্গালুরুকে কী ভাবে হারিয়েছি, তা ভেবে লাভ নেই। সেটা ছেলেদের বলে দেওয়া হয়েছে। নতুন পরিবেশ, নতুন মাঠে এটা একটা নতুন পরীক্ষা।’’ প্রীতম কোটালদের রক্ষণে গত মরসুমে খেলা স্টপার সন্দেশ জিঙ্ঘন এ দিনই ক্রোয়েশিয়া রওনা হলেন সে দেশের ক্লাবে খেলতে। এ বছর ইউরো ২০২০ তে খেলে আসা জনি কাউকোও যাননি দলের সঙ্গে। হাবাস এ দিন সাংবাদিক সম্মেলনে বলে দিয়েছেন, ‍‘‍‘জানি বিদেশিদের অনেকেই নেই এই প্রতিযোগিতায়। তা সত্ত্বেও প্রতিযোগিতায় ভাল ফল করতে আশাবাদী আমরা। ছেলেরা গত আইএসএলের পরে বিশ্রাম পেয়ে তরতাজা রয়েছে। এ বার নতুন লড়াই হবে।’’

জানা গিয়েছে, প্রথম আধঘণ্টা সুনীল ছেত্রীদের দেখে নিয়ে তার পরে পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলতে বলেছেন এটিকে-মোহনবাগান কোচ। বেঙ্গালুরু এফসি-র বিরুদ্ধে রয় কৃষ্ণ এবং ডেভিড উইলিয়ামস জুটি সব সময়েই ভয়ঙ্কর। আক্রমণ ভাগে এঁদের সঙ্গে মনবীর সিংহকে রেখে মাঝমাঠে হাবাস রাখতে পারেন বুমোসকে।

বেঙ্গালুরু কোচ মার্কো পেজ্জাইয়ুলি কলকাতার দলটির মুখোমুখি হওয়ার আগে বলেছেন, ‍‘‍‘দু’দিন আগেই প্লে-অফ ম্যাচ জিতেছি। এটা ইতিবাচক ব্যাপার। এটিকে-মোহনবাগানের বিরুদ্ধে আগ্রাসী মেজাজেই খেলতে হবে জিততে গেলে।’’

আজ নামছে মহমেডান: কলকাতা লিগে এ বার রুশ কোচ আন্দ্রে চের্নিশভের প্রশিক্ষণে শক্তিশালী দল তৈরি করেছে মহমেডান স্পোর্টিং। আজ, বুধবার কল্যাণী স্টেডিয়ামে বিশ্বজিৎ ভট্টাচার্যের প্রশিক্ষণাধীন সাদার্ন সমিতির বিরুদ্ধে লিগ অভিযান শুরু করতে চলেছে সাদা-কালো জার্সিধারীরা। কলকাতা লিগের নতুন নিয়মে সব দলকেই পেশাদার ম্যানেজার রাখতে হবে। সেই নিয়ম মেনে এক টাকার চুক্তিতে ম্যানেজার হিসেবে সই করেছেন দলের ফুটবল সচিব দীপেন্দু বিশ্বাস। তিনি বললেন, ‍‘‍‘আজহারউদ্দিন, ফৈয়াজের মতো বাঙালি ছেলেদের সঙ্গে তিন বিদেশি শাহিদ শাহিন, স্টিফেন ইলিচ, নিকোলা স্তেপানোভিচরা রয়েছে। এ বার লিগ জিতে শেষ করতে চাই। তাই সাদার্নের বিরুদ্ধে তিন পয়েন্ট চাই।’’

শুরু হল কলকাতা লিগ: পিয়ারলেস বনাম খিদিরপুরের ম্যাচ দিয়ে মঙ্গলবার শুরু হল কলকাতা প্রিমিয়ার লিগ। প্রথম ম্যাচে পিয়ারলেস ৪-১ হারাল খিদিরপুরকে। জয়ী দলের হয়ে জোড়া গোল করলেন আনসুমানা ক্রোমা। মোহনবাগান মাঠে গোলের পরে উচ্ছ্বাস দেখাতে গিয়ে কর্নার ফ্ল্যাগে পা চালিয়েছিলেন তিনি। যা নিয়ে গণমাধ্যমে প্রবল সমালোচিত হন। পরে ভুল বুঝতে পেরে গণমাধ্যমেই ক্ষমা চেয়ে নেন ক্রোমা। এ দিনই রাজারহাটে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের উৎকর্ষবৃদ্ধি কেন্দ্র পরিদর্শনে গিয়েছিলেন এআইএফএফ ও আইএফএ কর্তারা। সঙ্গে ছিলেন রাজ্যের ক্রীড়ামন্ত্রীও। আইএফএ সচিব জয়দীপ মুখোপাধ্যায় বলেছেন, ‍‘‍‘ডিসেম্বরের মধ্যেই দু’টো মাঠ তৈরি হয়ে যাবে। উপকৃত হবে বাংলার ফুটবল।’’