পিভি সিন্ধু বনাম আকানে ইয়ামাগুচি মানেই হাড্ডাহাড্ডি লড়াই। অল ইংল্যান্ড ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে হলও তাই। তবে ৩ সেটের লড়াই শেষে জয়ের হাসি সিন্ধুর মুখেই। প্রথম সেটে ১৬-২১ ব্যবধানে জাপানের ইয়ামাগুচির কাছে হেরে গেলেও পরের দুটো সেট সিন্ধু জিতে নেন ২১-১৬, ২১-১৯ ব্যবধানে।

এই জয়ের ফলে সিন্ধু পৌঁছে গেলেন সেমিফাইনালে। বিশ্বের ৫ নম্বরকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাস যে আরও খানিকটা বেড়ে গেল ভারতীয় ব্যাডমিন্টন তারকার, তা বলাই যায়। সেমিফাইনালে সিন্ধু খেলবেন তাইল্যান্ডের পর্নপাই চচুওয়াংয়ের বিরুদ্ধে। বিশ্ব ক্রমতালিকায় তাঁর স্থান ১১ নম্বরে। ৭ নম্বরে থাকা সিন্ধুর থেকে পিছিয়ে রয়েছেন তিনি।

ইয়ামাগুচির বিরুদ্ধে এই নিয়ে ১১ বার জয় পেলেন সিন্ধু। ২৩ শটের লম্বা র‍্যালি খেলেন ২ জন। একের পর এক শট ইয়ামাগুচি ফিরিয়ে দিচ্ছেন দেখে, উঁচুতে শট খেলতে শুরু করেন সিন্ধু, যাতে ভুল কম হয়। ছন্দে থাকা ইয়ামাগুচি এক ইঞ্চি জমিও বিনা যুদ্ধে ছেড়ে দেননি। সিন্ধু যেন শুক্রবার নিজেকে অতিক্রম করে গিয়ে মেলে ধরলেন অল ইংল্যান্ড ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে।

মেয়েদের অন্য সেমিফাইনালে মুখোমুখি জাপানের নজমি ওকুহারা এবং তাইল্যান্ডের রাচানক ইন্তানন। ফাইনালে ওকুহারার মুখোমুখি হওয়ার সম্ভবনা রয়েছে সিন্ধুর। ছেলেদের কোয়ার্টার ফাইনালে হেরে গিয়েছেন ভারতের লক্ষ্য সেন। সব বিভাগ মিলিয়ে ভারতের এক মাত্র সিন্ধুই টিকে রয়েছেন এই প্রতিযোগিতায়।