২০১৮ সালের ৭ জুলাই দেশের হয়ে প্রথম টি-২০ ম্যাচ খেলেন মকসুদ। উগান্ডার বিরুদ্ধে মাঠে নেমেছিলেন তিনি। এর পর থেকে ধারাবাহিক ভাবে জাতীয় দলে খেলছেন এই পাক বংশোদ্ভূত মহিলা ক্রিকেটার।

এ বারের টি-২০ বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে সবাইকে চমকে দিয়ে ধূমকেতুর মতো উপরে উঠে এসেছে স্কটল্যান্ড। ইউরোপে বাছাই পর্বের ছ’টি ম্যাচের মধ্যে ৫টিতে জিতে যায় মকসুদের দল। এই জয়গুলির নেপথ্যে হিজাব পরিহিতা লেগ স্পিনার যে বড় ভূমিকা নিয়েছেন, তা বলাই বাহুল্য।

বাছাই পর্বে ৫টি ম্যাচ জিতে ‘গ্লোবাল কোয়ালিফায়ারে’ চলে গিয়েছিল স্ককল্যান্ড। পয়েন্ট তালিকায় শ্রীলঙ্কার ঠিক পরেই ছিল তাদের স্থান। এর পর আয়ারল্যান্ডের মুখোমুখি হয়েছিলেন মকসুদরা। সংযুক্ত আরব আমিরশাহির আবু ধাবিতে ছিল সেই ম্যাচ।

ওই ম্যাচে আয়ারল্যান্ডকে দাঁড়াতেই দেননি স্কটিশ মেয়েরা। আট উইকেটের ব্যবধানে জয় পান তাঁরা। যা ইতিহাসে জায়গা করে দেয় তাঁদের। এই জয়ে প্রথম বার টি-২০ বিশ্বকাপ খেলার যোগ্যতা পেয়েছে স্ককল্যান্ড।

প্রথম বার টি-২০ বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পাওয়ায় রীতিমতো উচ্ছ্বসিত মকসুদ। তাঁর কথায়, ‘‘সত্যি কথা বলতে গেলে গত কয়েক মাস ধরে জীবনের সেরা সময় কাটাচ্ছি। এটা একটা স্বপ্নের মতো। দল হিসাবে মাঠে আমরা সেরাটা দিতে পেরেছি। যা আমাদের পতাকা নিয়ে দৌড়তে সাহায্য করেছে। সেই অনুভূতি বলে বোঝাতে পারব না।’’

প্রথম বার কুড়ি-বিশের বিশ্বকাপ খেলার যোগ্যতা অর্জনকে ১০ বছরের অক্লান্ত পরিশ্রম বলে উল্লেখ করেছেন মকসুদ। সংবাদমাধ্যমকে পাক বংশোদ্ভূত এই মহিলা ক্রিকেটার বলেছেন, ‘‘আমরা অনেক লড়াই করেছি। অনেক কষ্ট সহ্য করতে হয়েছে। শেষে এখানে যে আসতে পেরেছি, তার জন্য দারুণ লাগছে।’’

এ বারের টুর্নামেন্টে অন্যতম সেরা দল হিসাবে মাঠে নামছে ভারত। এর আগে দু’বার কুড়ি-বিশের বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেও ট্রফি হাতছাড়া হয়েছে। আর তাই এ বার কাপ নিয়েই দেশে ফিরতে চাইছেন অধিনায়ক হরমনপ্রীত কউর।

সংযুক্ত আরব আমিরশাহির এই টি-২০ বিশ্বকাপে ভারতের অন্যতম সেরা বাজি স্মৃতি মন্ধানা। ২০১৪ সাল থেকে দলে রয়েছেন এই মারকুটে ব্যাটার। সহ-অধিনায়ক স্মৃতির টি-২০ আন্তর্জাতিকে রয়েছে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান। মোট ৫৬টি অর্ধশতরান করেছেন তিনি।

স্মৃতি ছাড়াও ম্যাচের রাশ যে কোনও সময়ে ঘুরিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রয়েছে দীপ্তি শর্মার। বাঁহাতি এই অলরাউন্ডার কঠিন পরিস্থিতিতে ঠান্ডা মাথায় ম্যাচ বার করে নেওয়ার ক্ষমতা রাখেন।