মহাশূন্যের অনন্ত রহস্য সন্ধানীর পার্থিব সম্পত্তির পরিমাণ কত? কত টাকা বেতন পান অভিজ্ঞ সুনীতা?

অর্থাৎ, এ ক্ষেত্রে বছরে ১ কোটি ২৭ লক্ষ টাকা বেতন ধার্য হয়েছে জিএস ১৫ আওতাভুক্ত নভোচারীর। জিএস ১৪-এর কাঠামোয় বেতন পান যাঁরা, তাঁরা বছরে ৮৩ লক্ষ থেকে ১ কোটি ৮ লক্ষ টাকা পর্যন্ত আয় করেন। জিএস ১৩ কাঠামো হলে বার্ষিক আয় ৭০ লক্ষ থেকে ৯১ লক্ষ ৪১ হাজার টাকা।

সুনীতাও সমপরিমাণ বার্ষিক বেতন পান বলে নাসা সূত্রে খবর। সেই বেতনের পরিমাণ ১ কোটি ২৬ লক্ষ ৩৮ হাজার ৪৩৪ টাকা। মহাকাশ ভ্রমণ এবং প্রশিক্ষণের জন্য এই বেতন বরাদ্দ। এ ছাড়া রয়েছে হরেক রকমের সুযোগসুবিধা। নাসা থেকে স্বাস্থ্য বিমা, মিশনের জন্য বিশেষ প্রশিক্ষণ, ভ্রমণ ভাতা-সহ অনেক সুযোগসুবিধা দেওয়া হয়।

মহাকাশ অভিযানের আগে ও পরে নভোচারীদের স্বাস্থ্যের যত্ন নেওয়ার জন্য চিকিৎসা খরচ দেওয়া হয় নাসার তরফে। পুরুষ ও মহিলা উভয় নভোচারীদের মহাকাশ অভিযানের আগে ও পরে, নাসা তাঁদের এবং পরিবারের মানসিক স্বাস্থ্য বজায় রাখার জন্য চিকিৎসা সহায়তা প্রদান করে থাকে।

ভারতীয় মহাকাশ গবেষণা সংস্থা ইসরোর সঙ্গে তুলনা করলে নাসার সঙ্গে বেতনের আকাশ-পাতাল ফারাক। ইসরোর বিজ্ঞানীরা মাসে ৮০ হাজারের মতো বেতন পান। ইসরোর প্রধানের বেতন মাসে প্রায় আড়াই লক্ষ টাকা। অন্য সুযোগ-সুবিধা পেলেও, আমেরিকার মহাকাশ গবেষণা সংস্থার সঙ্গে তার তুলনাই হয় না।

ইউরোপিয়ান স্পেস এজেন্সি বা ইএসএ মহাকাশচারীদের বেতন কাঠামো কিন্তু একেবারেই নাসার মতো নয়। এখানকার নভোচরেরা আমেরিকার সংস্থার তুলনায় কম বেতন পান। তবে আয়করে ছাড় পান তাঁরা।

আমেরিকার নৌবাহিনীর অবসরপ্রাপ্ত ক্যাপ্টেন সুনীতা নাসায় সরাসরি নিযুক্ত হন। এর পর তাঁকে মহাকাশ অভিযানের জন্য বেছে নেয় নাসা। বাহিনী থেকে আনা মহাকাশচারীরা সাধারণত অফিসার পদে নাসায় চাকরি পান। তবে নিয়োগের আগে তাঁদের কাজের অভিজ্ঞতা ও কত ঘণ্টা বিমান বা কপ্টার উড়িয়েছেন তা পরীক্ষা করে আমেরিকার মহাকাশ গবেষণা সংস্থা।

‘মার্কা ডটকম’ নামের সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুসারে, সুনীতার আনুমানিক মোট সম্পদের পরিমাণ ৫০ লক্ষ ডলার। ভারতীয় মুদ্রায় এর পরিমাণ ৪৩ কোটি টাকার বেশি।

সুনীতার জন্ম ১৯ সেপ্টেম্বর, ১৯৬৫ সালে ওহায়োর ইউক্লিডে এক ভারতীয় পরিবারে। ১৯৮৩ সালে নিডহ্যাম হাই স্কুল থেকে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন তিনি। এর পর তিনি ১৯৮৭ সালে আমেরিকার নৌ অ্যাকাডেমি থেকে পদার্থবিজ্ঞানে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন এবং ১৯৯৫ সালে ফ্লোরিডা ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি থেকে ইঞ্জিনিয়ারিং ম্যানেজমেন্টে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন।

সুনীতা বিয়ে করেন মাইকেল জে উইলিয়ামসকে। পেশায় তিনি টেক্সাসের এক ফেডারেল পুলিশকর্তা ছিলেন। তাঁরা টেক্সাসের হিউস্টনেই থাকতেন। ঘনিষ্ঠ পরিবার এবং বন্ধুদের উপস্থিতিতে বিয়ে করেন সুনীতা এবং মাইকেল। দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে দাম্পত্যজীবন কাটাচ্ছেন তাঁরা।

২০০৬ সালের ৯ ডিসেম্বর সুনীতা প্রথম বার পা রাখেন মহাকাশে। সুনীতা সেই অভিযানের এক জন ফ্লাইট ইঞ্জিনিয়ার হিসাবে দায়িত্ব পালন করেন। এই অভিযানের সময় তিনি চার বার মহাকাশে পদযাত্রা করে ইতিহাস তৈরি করেন। মোট ২৯ ঘন্টা ১৭ মিনিট মহাকাশযানের বাইরে সময় কাটিয়ে বিশ্বরেকর্ডের অধিকারী হন তিনি। পরে সেই পদযাত্রার পরিমাণ বেড়ে দাঁড়ায় ৬২ ঘণ্টারও বেশি।

বর্তমানে আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনে ভাসমান গবেষণাগারের ‘কমান্ডার’ সুনীতা। ক্রিউ-১০ অভিযানে চার মহাকাশচারী পৌঁছোলে তাঁদের মধ্যে এক জনকে দায়িত্ব বুঝিয়ে দেবেন তিনি। এই হস্তান্তরের প্রক্রিয়া চলবে সাত দিন। ১২ মার্চ ক্রিউ-১০-এর মহাকাশে পৌঁছনোর কথা। তার পর ১৯ মার্চ আবার সেই মহাকাশযানে চড়বেন সুনীতা এবং বুচ। তাঁদের নিয়ে মহাকাশযানটি পৃথিবীর উদ্দেশে রওনা দেবে।

গত বছরের জুন মাসে মাত্র আট দিনের জন্য মহাকাশে পাড়ি দিয়েছিলেন সুনীতারা। কিন্তু যে মহাকাশযানে তাঁদের পৃথিবীতে ফেরার কথা হয়েছিল, তাতে যান্ত্রিক ত্রুটি দেখা দেয়। এর ফলে সুনীতারা আটকে পড়েন মহাকাশে। ক্রমে তাঁদের সফর দীর্ঘ থেকে দীর্ঘতর হতে থাকে। বর্তমানে মহাকাশে আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনেই রয়েছেন দুই নভশ্চর।