মার্ট বলেন, ‘‘আমার সঙ্গে এলফ্রাইডের কোনও দিন ঠাকুমা-নাতির সম্পর্ক ছিল না। ওকে ঠাকুমা বলে ডাকিওনি কখনও। এলফ্রাইড এক জন আধুনিকমনস্কা নারী। আমরা দু’জনেই দু’জনকে ভালবাসতাম। আমায় যত্নে-আদরে রাখত ও।’’

এস্টোনিয়ায় উকিলের পেশায় কাজ করছিলেন মার্ট। কিন্তু এলফ্রাইডের সঙ্গে থাকতে চান বলে চাকরি ছেড়ে দেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ায় পাকাপাকি ভাবে থাকবেন বলে ভিসার জন্য আবেদন করতে শুরু করেন তিনি।

২০১৮ সালের ডিসেম্বর মাসে ভিসার আবেদন খারিজ হয়ে যায় মার্টের। সমাধানের জন্য অস্ট্রেলিয়ার অ্যাডমিনিস্ট্রেটিভ অ্যাপিলস ট্রাইবুনালের সম্মুখীন হন তিনি। ৫৫ বছরের বড় কোনও মহিলার সঙ্গে যে মার্ট সম্পর্কে জড়িয়েছেন, সে কথা বিশ্বাস করতে পারছিল না ট্রাইবুনাল। ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে নানা রকম প্রশ্ন করা হয় মার্টকে।

মার্টের সঙ্গে এলফ্রাইডের যৌন সম্পর্ক রয়েছে কি না সে বিষয়েও প্রশ্ন করা হয় তরুণকে। তিনি বলেন, ‘‘আমরা কখনও এই বিষয় নিয়ে আলোচনা করিনি। একই বেডরুমে কোনও দিন একসঙ্গে থাকিনি আমরা। আমি ওর হাত ধরেছি, জড়িয়ে ধরেছি, চুমু খেয়ে আদর করেছি। কিন্তু যৌন সম্পর্ক স্থাপন করিনি। আমাদের সম্পর্কের বাঁধন তার ঊর্ধ্বে।’’

বয়সের ব্যবধান প্রসঙ্গে মার্ট বলেন ‘‘প্রেমের ক্ষেত্রে বয়স নিয়ে অনেকের মাথাব্যথা থাকে। কিন্তু সেই সমস্যাটা বড় একমুখী। শুধুমাত্র প্রেমিকার চেয়ে তাঁর প্রেমিকের বয়স কম হলেই তা নিয়ে চর্চা হয়। কই, এর উল্টোটা হলে তো লোকে কিছু বলেন না! আমি এ সব কিছু মানি না।’’

২০১৮ সালের সেপ্টেম্বর মাস থেকে একসঙ্গে থাকতে শুরু করেন মার্ট এবং এলফ্রাইড। সেই সময় এলফ্রাইডের বয়স ৯৮ এবং মার্টের বয়স ৪৩। অ্যালঝাইমার্স রোগ ধরা পড়ে এলফ্রাইডের। শ্রবণশক্তি এবং দৃষ্টিশক্তি হারিয়ে ফেলার পাশাপাশি মানসিক অবসাদগ্রস্ত হয়ে পড়েন তিনি।

২০২২ সালের সেপ্টেম্বর মাসে চিকিৎসকদের নির্দেশে বৃদ্ধাশ্রমে নিয়ে যাওয়া হয় এলফ্রাইডকে। সেখানে প্রতি দিন এলফ্রাইডের সঙ্গে দেখা করতে যেতেন মার্ট। কখনও উপহার হিসাবে প্রেমিকাকে দিতেন চকোলেট, কখনও বা এলফ্রাইডের পছন্দের বেরি।

একসঙ্গে কনসার্টে যেতেন, অথবা কোনও কফি শপে একে অপরের সঙ্গে সময় কাটাতেন মার্ট এবং এলফ্রাইড। এলফ্রাইডকে চিকিৎসকের কাছেও নিয়ে যেতেন মার্ট।

এলফ্রাইড নাকি মাঝেমধ্যেই ঘুমের মধ্যে চিৎকার করে উঠতেন। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ নিয়ে ভয়ের স্বপ্ন দেখতেন তিনি। মার্ট জানান, এলফ্রাইড এবং তিনি একই বাড়িতে থাকলেও ঘুমোনোর সময় আলাদা ঘরে থাকতেন। মজার ছলে তিনি জানিয়েছিলেন, এলফ্রাইডের নাক ডাকার শব্দে নাকি তাঁর অসুবিধা হত।

স্থানীয় সময় অনুযায়ী শনিবার বিকেলে সিডনির হাসপাতালে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন এলফ্রাইড। মৃত্যুর সময় তাঁর বয়স ছিল ১০৪ বছর। প্রেমিকার মৃত্যুতে ভেঙে প়ড়েছেন ৪৮ বছর বয়সি মার্ট। তিনি অস্ট্রেলিয়ায় থাকবেন, না কি তাঁকে এস্টোনিয়ায় ফিরে যেতে হবে, তা নিয়ে ট্রাইবুনালের তরফে মে মাসে নির্দেশ দেওয়া হবে।