রীতি বদলের সূচনা হয়েছিল এক বছর আগেই। এ বার প্রজাতন্ত্র দিবসের কুচকাওয়াজেও সেই ধারা বজায় রইল। দিল্লির রাজপথে কুচকাওয়াজে ভারতীয় বায়ুসেনার ট্যাবলোয় দেখা গেল ভারতীয় বায়ুসেনার আরও এক যুদ্ধবিমান চালক শিবাঙ্গী সিংহকে। ফ্লাইট লেফটেন্যান্ট শিবাঙ্গী বায়ুসেনার রাফাল যুদ্ধবিমানের প্রথম মহিলা পাইলট।

২০২১ সালে প্রথম মহিলা ফাইটার জেট চালক হিসাবে প্রজাতন্ত্র দিবসের কুচকাওয়াজে অংশ নিয়েছিলেন ভাবনা কান্থ। ভারতীয় বিমান বাহিনীর প্রথম তিন জন মহিলা বিমানচালকের অন্যতম ছিলেন তিনি। দ্বিতীয় যুদ্ধবিমান চালক হিসেবে দিল্লির কুচকাওয়াজে দেখা গেল শিবাঙ্গীকে।

আদতে উত্তরপ্রদেশের বারণসীর বাসিন্দা শিবাঙ্গী ২০১৭ সালে ভারতীয় বায়ুসেনায় যোগ দিয়েছিলেন। প্রাথমিক প্রশিক্ষণপর্বের পরে যোগ্যতার ভিত্তিতে নির্বাচিত হয়েছিলেন যুদ্ধবিমান চালকের প্রশিক্ষণের জন্য। বায়ুসেনার মহিলা যুদ্ধবিমান চালকদের দ্বিতীয় ব্যাচের শিক্ষার্থী তিনি।

শিবাঙ্গী প্রথমে ভারতীয় বায়ুসেনার পুরনো মিগ-২১ বাইসন যুদ্ধবিমানের চালক ছিলেন। এর পর ভারতীয় বায়ুসেনার প্রথম রাফাল স্কোয়াড্রন ‘গোল্ডেন অ্যাজোজ’-এর জন্য বাছাই করা হয় তাঁকে। আপাতত পঞ্জাবের অম্বালা-স্থিত সেই স্কোয়াড্রনেরই গুরুত্বপূর্ণ সদস্য শিবাঙ্গী।