কেরলের রাজ্যপাল আরিফ মহম্মদ খানের ‘রাস্তার গুন্ডা’ মন্তব্য নিয়ে মুখ খুললেন প্রবীণ ইতিহাসবিদ ইরফান হাবিব। রাজ্যপালের মন্তব্যে বিশেষ গুরুত্ব না দিয়ে হাবিব বললেন, ‘‘দেশের নাগরিক হিসাবে ওঁর যা ইচ্ছে, তাই বলতে পারেন।’’ তবে বছর তিনেক আগে কান্নুর বিশ্ববিদ্যালয়ের যে আলোচনাসভায় বিতর্কের সূত্রপাত, সে দিনের ঘটনা প্রসঙ্গে হাবিব জানান, ওই আলোচনাসভায় বক্তৃতা করতে গিয়ে আব্দুল কালাম আজাদের নামে একটি ভুল উদ্ধৃতি প্রয়োগ করেছিলেন রাজ্যপাল। তিনি শুধু সেই ভুল ধরিয়ে দিয়েছিলেন আরিফকে।

২০১৯ সালের ডিসেম্বরে কান্নুর বিশ্ববিদ্যালয়ে হওয়া ‘ইন্ডিয়ান হিস্ট্রি কংগ্রেস’-এর সেই বৈঠকের ঘটনার প্রসঙ্গে বলতে গিয়ে হাবিকে ‘গুন্ডা’ বলেন মন্তব্য করেছেন আরিফ। তাঁর অভিযোগ, ওই অনুষ্ঠানে হাবিব তাঁর সঙ্গে মারামারি করতে এসেছিলেন। তার প্রেক্ষিতে ইতিহাসবিদ বলেন, ‘‘দেশের নাগরিক হিসাবে উনি যা ইচ্ছে বলতে পারেন। জানি, আমায় গুন্ডা বলেছেন। এর বিচার মানুষ করবেন। উনি তো আর আদালত নন। আমি কোনও রাজ্যপালকে নিয়ে কথা বলতেই আগ্রহী নই।’’

প্রসঙ্গত, তিন বছর আগের ঘটনা তুলে এনে কেরলের রাজ্যপাল বলেছেন, ‘‘মারামারি করা কি কোনও শিক্ষাবিদের কাজ হতে পারে? এটা তো গুন্ডাদের কাজ। রাস্তার গুন্ডা। ইরফান হাবিব হল সেই ধরনের গুন্ডা। আমি যখন আমার কথা বলতে গেলাম, ইরফান হাবিব শারীরিক হেনস্থা করে কণ্ঠরোধ করতে চেয়েছিল।’’ সেই অনুষ্ঠানের ঘটনার ঘটনার বলতে গিয়ে অবশ্য হাবিব বলেন, ‘‘বক্তৃতা করতে গিয়ে আব্দুল কালাম আজাদের নামে ভুল উদ্ধৃতি প্রয়োগ করেছিলেন। ওই ধরনের কোনও কথা আজাদ বলেননি। আমি দাঁড়িয়ে ওঁকে বলেছিলাম, মৌলানা আজাদের উক্তি না বলে গডসের (নাথুরাম গডসে) উক্তি ব্যবহার করুন।’’