নাসিকে তখন প্রবল বৃষ্টি। তার মধ্যেই শুরু হয়ে গেল এনসিপি প্রধান শরদ পওয়ারের জনসভা। ভিজে চুপচুপে ৮২ বছরের পওয়ারকে ঘিরে দাঁড়িয়ে বহু মানুষ। মাইক ধরেই ক্ষমা চাইলেন অশীতিপর নেতা। বললেন, ‘‘ক্ষমা চাইতে এসেছি। ভুল লোককে বিশ্বাস করেছিলাম।’’

শনিবার থেকে আনুষ্ঠানিক ভাবে রাজ্য সফর শুরু করেছেন পওয়ার। লক্ষ্য, নতুন করে দল গঠন। তারই প্রথম জনসভা ছিল মহারাষ্ট্রের নাসিকে। প্রবল বৃষ্টিতে ভিজতে ভিজতেই সভা করেন পওয়ার। বলেন, ‘‘আমি এখানে এসেছি ক্ষমা চাইতে। আমি ভুল লোকের উপর ভরসা রেখেছিলাম। এ রকম ভুল আর কখনও করব না।’’

পওয়ারের দাবি, প্রধানমন্ত্রী মোদী ভোপালের সভায় এনসিপি নেতাদের দুর্নীতিগ্রস্ত বলে আক্রমণ করেছিলেন। তিনি বলেন, ‘‘প্রধানমন্ত্রী মোদীর উচিত দুর্নীতিগ্রস্তদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া। তাঁর হাতে তো গোটা রাষ্ট্রযন্ত্র! আর যাঁরা আমার বয়স নিয়ে কথা বলছেন, মনে রাখবেন, তাঁদের কিন্তু এ জন্য ভারী মূল্য চোকাতে হবে।’’

তাঁর বয়স নিয়ে কটাক্ষ করেছিলেন মহারাষ্ট্রের নবতম উপমুখ্যমন্ত্রী অজিত পওয়ার। তার জবাবও নাসিকের জনসভা থেকে দিয়েছেন ৮২ বছরের পওয়ার। তিনি বলেন, ‘‘আপনার কি জানা আছে, মোরারজি দেশাই কত বছর বয়সে প্রধানমন্ত্রী হয়েছিলেন? আমি প্রধানমন্ত্রী বা মন্ত্রী হতে চাই না। আমি মানুষের পাশে থাকতে চাই।’’ পাশাপাশি পওয়ার আরও বলেন, ‘‘আমি মহারাষ্ট্রের বাইরেও জনসভা করব। আমি ক্লান্তও নই, অবসরও নিইনি’’ (না টায়ার্ড হুঁ, না রিটায়ার্ড হুঁ)।