শেয়ার বাজারের ভরসায় বসে থাকা নয়। রাজ্য সরকারি কর্মচারীদের গ্যারান্টিযুক্ত পেনশনের দাবি মেনে একের পর এক বিরোধী শাসিত রাজ্য পুরনো পেনশন প্রকল্প ফেরার কথা ঘোষণা করেছে। ভোটমুখী হিমাচল প্রদেশে রাজ্য সরকারি কর্মচারীদের পুরনো পেনশন প্রকল্প ফেরানোর দাবিই নির্বাচনে অন্যতম প্রধান বিষয় হয়ে উঠেছে। কিন্তু আজ হিমাচলে গিয়েই মোদী সরকারের অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন যুক্তি দিলেন, নতুন পেনশন প্রকল্পে জমা হওয়া তহবিলের অর্থ রাজ্য সরকারের হাতে তুলে দেওয়া সম্ভব নয়। সরাসরি না-বললেও তাঁর ইঙ্গিত, কংগ্রেস শাসিত রাজ্যে পুরনো পেনশন ফেরানোর ঘোষণা হলেও তা আইনত সম্ভব নয়।

শনিবার হিমাচল প্রদেশের বিধানসভা নির্বাচনের ভোটগ্রহণ। আজ, বৃহস্পতিবার ভোটের প্রচার শেষ হয়েছে। হিমাচলের রাজ্য সরকারি কর্মচারীরা পুরনো পেনশন প্রকল্প ফেরানোর দাবিতে আন্দোলন করছেন। সেই দাবিকে সামনে রেখেই কংগ্রেস প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, বিজেপিকে হারিয়ে ক্ষমতায় ফিরলে পুরনো পেনশন প্রকল্প ফেরানো হবে। আজ শেষ দিনে প্রচারে গিয়ে কংগ্রেসের প্রিয়ঙ্কা গান্ধী বঢরা বলেছেন, নির্দিষ্ট পরিমাণ পেনশনের গ্যারান্টি সরকারি কর্মচারীদের অধিকার। কংগ্রেস সেই অধিকার ফিরিয়ে দেবে। কংগ্রেস শাসিত রাজস্থান, ছত্তীসগঢ়, হেমন্ত সরেনের ঝাড়খণ্ড, আপ-শাসিত পঞ্জাব আগেই পুরনো পেনশন প্রকল্প ফেরানোর ঘোষণা করেছে। সেই সঙ্গে রাজস্থান, ছত্তীসগঢ়ের মুখ্যমন্ত্রীরা মোদী সরকারের কাছে দাবি জানিয়েছেন, তাদের রাজ্যের সরকারি কর্মচারীদের যে অর্থ পেনশন তহবিলে জমা রয়েছে, তা রাজ্যের হাতে তুলে দেওয়া হোক।

বিজেপির হয়ে আজ অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন হিমাচলের শেষ দিনের প্রচারে শিমলায় গিয়েছিলেন। কংগ্রেসের দাবির জবাবে তিনি বলেন, “আইনত নতুন পেনশন প্রকল্প বা এনপিএস তহবিলে যে অর্থ রয়েছে, তা রাজ্য সরকারের কাছে ফেরত যেতে পারে না। এ তো কর্মচারীদের টাকা। যার যার টাকা, আলাদা ভাবে তাদের কাছেই ফেরত যেতে পারে। কোনও একটি সংস্থার কাছে তা ফেরত যেতে পারে না।” অর্থমন্ত্রী বলেন, “আমি এখানে রাজনীতি টানছি না। আমি আইনের কথা বলছি।”

সীতারামনের এই মন্তব্যের পরে কংগ্রেস নেতা রাহুল গান্ধী টুইট করে বলেন, “পুরনো পেনশন একটা সুরক্ষা। একটা প্রতিশ্রুতি। নতুন পেনশনের মতো লেনদেন নয়। হিমাচলের বয়স্ক নাগরিকদের কংগ্রেস পুরনো ভরসা ফিরিয়ে দেবে।” দীর্ঘদিন ধরেই পুরনো পেনশনের গ্যারান্টি ফেরানোর দাবিতে হিমাচলে আন্দোলন চলছে। কংগ্রেস সেই সুযোগকেই ভোটে কাজে লাগাতে চাইছে বুঝে আজ হিমাচলের বিজেপি সরকারের মুখ্যমন্ত্রী জয়রাম ঠাকুর বলেছেন, কংগ্রেস পেনশন নিয়ে রাজনীতি করছে।

বাজপেয়ী সরকারের আমলের শেষবেলায় ২০০৪-য় ১ জানুয়ারি থেকে কেন্দ্রীয় সরকারি কর্মচারীদের পুরনো পেনশন প্রকল্প তুলে দিয়ে নতুন পেনশন প্রকল্প চালু হয়েছিল। তার পরে সব রাজ্য একে একে কেন্দ্রের পথে হাঁটে। একমাত্র ব্যতিক্রম পশ্চিমবঙ্গ। আজ প্রিয়ঙ্কা হিমাচলে বলেছেন, “নতুন পেনশন ব্যবস্থা তুলে দিয়ে বিজেপি দেশের বয়স্কদের অর্থনৈতিক সুরক্ষা কেড়ে নিয়েছিল। কংগ্রেস শুধু হিমাচল নয়, গুজরাতেও ক্ষমতায় এলে পুরনো পেনশন ব্যবস্থা ফিরিয়ে আনবে।” সীতারামনের পাল্টা প্রশ্ন, “কংগ্রেস নিজের আমলে তা হলে নতুন পেনশন ব্যবস্থা বহাল রেখেছিল কেন?”