সতর্ক করা হয় কেরলের ১৪টি জেলাকে। প্রত্যেক জেলায় খোলা হয় কন্ট্রোল রুম। জানুয়ারির শেষ সপ্তাহে প্রথম কেরলে কোভিড সংক্রমিতের সন্ধান পাওয়া যায়। তিনি চিনের উহান থেকে দেশে ফিরেছিলেন।

তত দিনে বিশ্বস্বাস্থ্য সংস্থা হু-এর নির্দেশ রপ্ত করে ফেলেছে কেরল। প্রথম থেকেই করোনা দমনে কে কে শৈলজার নীতি ছিল হু-এর নির্দেশ— ‘টেস্ট, ট্রেস, আইসোলেট, সাপোর্ট’। অর্থাৎ সংক্রমণের পরীক্ষা, চিহ্নিতকরণ, বিচ্ছিন্নকরণ এবং বিচ্ছিন্ন অবস্থায় রোগীকে সব রকম সাহায্য করা।

তার পরেও দ্রুত হারে করোনা ছড়িয়ে পড়তে থাকে কেরলে। কারণ তখন সারা পৃথিবী থেকে কেরলের মানুষ ঘরে ফিরছিলেন। সংক্রমণের শীর্ষ সময়ে কেরলে ১ লক্ষ ৭০ হাজার মানুষ কোয়রান্টিনে ছিলেন। সে রাজ্যে আটকে পড়েছিলেন দেড় লক্ষ পরিযায়ী কর্মী। তাঁদের দেড় মাস ধরে রোজ তিন বার করে খাবার দিয়েছে কেরল সরকার। তার পর তাঁরা বিশেষ ট্রেনে নিজেদের বাড়িতে ফিরেছেন।

প্রথম থেকেই পরীক্ষার উপর জোর দিয়েছেন শৈলজা। রাজ্যের সব মেডিক্যাল কলেজে ৫০০ করে শয্যা তিনি আলাদা রাখতে বলেছিলেন কোভিড সংক্রমিত রোগীদের জন্য। পরীক্ষার ফল যাতে ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে পাওয়া যায়, সে দিকেও কড়া নজর ছিল শৈলজার।

রাষ্ট্রপুঞ্জ স্বীকৃতি দিল শৈলজার প্রয়াসকে। ২৩ জুন, মঙ্গলবার ছিল পাবলিক সার্ভিস ডে বা জনসেবা দিবস। সেখানে ভারত থেকে একমাত্র শৈলজাই আমন্ত্রিত ছিলেন বক্তব্য রাখার জন্য।

রাষ্ট্রপুঞ্জের ওয়েব টিভি-তে আয়োজিত ওয়েবিনারে নিজের অভিজ্ঞতা জানান শৈলজা। ভার্চুয়াল এই সমাবেশে তিনি বলেন, কী ভাবে নিজের রাজ্যে করোনার মোকাবিলা করেছেন তিনি।

শৈলজা বলেন, তাঁর মতে প্রথম থেকেই করোনা প্রতিরোধের উপায় হওয়া উচিত ট্রেস, কোয়ারান্টিন, টেস্ট, আইসোলেট অ্যান্ড ট্রিট। অর্থাৎ চিহ্নিতকরণ, নিভৃতবাস, পরীক্ষা, তার ফল পজিটিভ হলে রোগীকে বিচ্ছিন্ন করে চিকিৎসা এবং তাঁকে ও তাঁর পরিবারকে সব রকম সাহায্য করা।

সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে করোনা দমনের স্বীকৃতি স্বরূপ শৈলজাকে বলা হচ্ছে ‘রকস্টার’। কোথাও আবার ষাটোর্ধ্ব মন্ত্রীর পরিচয় ‘দ্য করোনাভাইরাস স্লেয়ার’। করোনা প্রতিরোধকারী শৈলজা জানাচ্ছেন, নিপা ভাইরাস দমন করার ফলে তাঁর যে অভিজ্ঞতা হয়েছিল, সেটা করোনা অতিমারিতে খুবই কার্যকর হয়েছে। ‘ঈশ্বরের নিজের দেশ’-কে এ ভাবেই তিনি সব সময় রক্ষা করে যেতে চান পরবর্তী দিনেও।