একে ২৩৪ আসনের বিধানসভায় জোটের বড় শরিক এডিএমকে ছেড়েছে মাত্র ২০টি আসন। তার উপর নির্বাচনী ইস্তাহার প্রকাশ করে বিজেপির অস্বস্তি আরও বাড়িয়ে দিল এডিএমকে। সিএএ বাতিলের দাবি তুলে নরেন্দ্র মোদী-অমিত শাহকে চাপে ফেলে দিল তারা। সেই সঙ্গে, শিক্ষাকে যৌথ তালিকা থেকে সরিয়ে রাজ্য তালিকায় আনার দাবিও তুলল দক্ষিণের দলটি।

রবিবার এডিএমকে-র ইস্তাহারে এই দু’টি বিষয় প্রকাশিত হতেই চাপে পদ্ম-শিবির। যদিও এ নিয়ে প্রতিক্রিয়া জানায়নি তারা। এ দিন বেশির ভাগ আসনেই প্রার্থী ঘোষণা করেছে বিজেপি। দলের রাজ্য সভাপতি এল মুরুগানকে প্রার্থী করা হয়েছে। কংগ্রেস ছেড়ে যোগ দেওয়া অভিনেত্রী খুশবু সুন্দরকেও চেন্নাইয়ের থাউজ্যান্ড লাইটস আসনে প্রার্থী করা হচ্ছে। মহিলা মোর্চার নেত্রী ভনথী শ্রীনিবাসনকে দক্ষিণ কোয়ম্বত্তুরে অভিনেতা-রাজনীতিক কমল হাসনের বিরুদ্ধে টিকিট দিয়েছে দল।

জোটের জয় নিয়ে আশাবাদী তামিলনাড়ুর ভারপ্রাপ্ত বিজেপি নেতা জি কিষাণ রেড্ডি প্রার্থী ঘোষণার পরে বলেন, ‘‘২০১৯ সালের লোকসভায় ডিএমকে-র পক্ষে হাওয়া ছিল। কিন্তু গত দু’বছরে তা ঘুরে গিয়েছে। নরেন্দ্র মোদীর উন্নয়ন ও রাজ্যের এডিএমকে সরকারের প্রশাসনিক দক্ষতা মানুষের মনে দাগ কেটেছে। উল্টো দিকে, ডিএমকে-র পরিবারতন্ত্র, গুণ্ডাগিরিতে আমজনতা বীতশ্রদ্ধ। এডিএমকে-বিজেপি জোটই ক্ষমতায় আসবে।’’

এ দিন কেরলেও প্রার্থী তালিকা ঘোষণা করেছে বিজেপি। ১১৫টি আসনে লড়বে তারা। এ দিন কংগ্রেসও কেরলের সিংহ ভাগ আসনে প্রার্থীর নাম ঘোষণা করেছে। কেন্দ্রীয় স্তরে বিজেপি প্রবীণ নেতাদের মার্গদর্শকমণ্ডলীতে পাঠিয়ে দিলেও, কেরলে নরেন্দ্র মোদী-অমিত শাহের বড় ভরসা ৮৮ বছর বয়সী ‘মেট্রো ম্যান’ ই শ্রীধরণ। রাজ্যে একমাত্র বিজেপি বিধায়ক কে রাজাশেখরণের উপরেও ভরসা রাখতে হয়েছে তাদের।

পাঁচ বছর আগে কেরলে বিজেপি একটি মাত্র আসন জিতেছিল—তিরুঅনন্তপুরমের নেমম। সেখানে রাজাশেখরণের বিরুদ্ধে কংগ্রেস কাকে প্রার্থী করবে, তা নিয়ে বিতর্ক বাধে। কংগ্রেসের একাংশ প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী ওমেন চান্ডিকে প্রার্থী করতে চাইলেও চান্ডির পুরনো বিধানসভা কেন্দ্র পুথুপল্লীর কংগ্রেস কর্মীরা তাঁকে ছাড়তে রাজি হননি। শেষ পর্যন্ত কংগ্রেস চান্ডিকে পুরনো আসনেই রেখে নেমমে সাংসদ কে মুরলীধরণকে প্রার্থী করেছে। বিজেপি ই শ্রীধরণকে প্রার্থী করেছে পালাক্কড় থেকে। দুই রাজ্যসভা সাংসদ কে জে আলফোন্স, সুরেশ গোপীকে প্রার্থী করছে বিজেপি।