চিনের সঙ্গে পাল্লা দিতে আমেরিকার কাছ থেকে ২৪টি সর্বাধুনিক ‘এমএইচ-৬০আর সিহক হেলিকপ্টার’ কিনতে চলেছে ভারত। সেগুলি থাকবে ভারতীয় নৌবাহিনীর যুদ্ধজাহাজে।

সরকারি সূত্রের খবর, আর সপ্তাহদেড়েকের মধ্যেই কেন্দ্রীয় সরকারের নিরাপত্তা বিষয়ক ক্যাবিনেট কমিটি ওই মার্কিন যুদ্ধ-হেলিকপ্টার কেনার ব্যাপারে অনুমোদন দিতে চলেছে। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প দু’দিনের সফরে আগামী ২৪ ফেব্রুয়ারি ভারতে এলেই হেলিকপ্টার কেনার প্রক্রিয়া শুরু হয়ে যাবে।

ভারতীয় নৌবাহিনীর জন্য ২৪টি মার্কিন ‘এমএইচ-৬০আর সিহক হেলিকপ্টার’ কিনতে ভারতের খরচ হবে ২৬০ কোটি ডলার। ভারতীয় মুদ্রায় ১৮ হাজার ৫২৫ কোটি ৩৯ লক্ষ টাকা। মার্কিন অস্ত্রনির্মাতা সংস্থা লকহিড মার্টিনের বানানো এই যুদ্ধ-হেলিকপ্টারগুলি কেনার ভাবনাচিন্তা শুরু হয়েছে বেশ কিছু দিন আগে। কিন্তু কেনার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়নি প্রধানমন্ত্রী মোদীর নিরাপত্তা বিষয়ক ক্যাবিনেট কমিটিতে বিষয়টি ঝুলে থাকায়। প্রতিরক্ষা ও শিল্প মহলের খবর, প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের আসন্ন সফরের প্রেক্ষিতে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার প্রস্তুতি শুরু হয়েছে সংশ্লিষ্ট ক্যাবিনেট কমিটিতে।

আরও পড়ুন- এই প্রথম ভারতে আসছেন ট্রাম্প, দিল্লি থেকে যাবেন আমদাবাদে​

আরও পড়ুন- পাক-শ্রীলঙ্কা সখ্য প্রকাশ্যে, উদ্বিগ্ন ভারত​

সরকারি সূত্র জানিয়েছে, শুধুই সিহক হেলিকপ্টার কেনা নয়, প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের আসন্ন ভারত সফরে আমেরিকার সঙ্গে প্রতিরক্ষা চুক্তির ক্ষেত্রগুলির সম্প্রসারণে উৎসাহী ভারত। দু’দিনের সফরে দিল্লি ও আমদাবাদে যতটা সময় কাটাবেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট, তার মধ্যে যতটা সময় সম্ভব এ ব্যাপারে তাঁর সঙ্গে আলাপ, আলোচনা সেরে নিতে চাইছেন প্রধানমন্ত্রী মোদী। তার কারণ একটাই। চিনের সমরসজ্জা।

প্রতিরক্ষা বিশেষজ্ঞরা বলছেন, চিনের সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার জন্য ২০০৭ সাল থেকেই মার্কিন সমরাস্ত্র ও প্রতিরক্ষা সামগ্রী কেনার উৎসাহ বেড়েছে ভারতের। বেড়ে চলেছে উত্তরোত্তর। তার ফলে, এখনও পর্যন্ত আমেরিকার সঙ্গে ১ হাজার ৭০০ কোটি ডলারের অস্ত্র-চুক্তি হয়েছে দিল্লির। সেনাবাহিনীকে আরও আধুনিক করে তোলার জন্য দীর্ঘ দিনের বন্ধু রাশিয়ার সঙ্গে দূরত্ব বাড়িয়েছে ভারত। যাতে সর্বাধুনিক প্রতিরক্ষা ব্যবস্থায় চিনের সঙ্গে ফারাকটা কমিয়ে আনা যায়, দ্রুত। চিন-মার্কিন বাণিজ্য যুদ্ধের জেরে রফতানি শুল্ক নিয়ে আমেরিকার সঙ্গে ভারতের সম্পর্কের টানাপড়েন মাসকয়েক আগেও যে পর্যায়ে পৌঁছেছিল, দিল্লি চাইছে অস্ত্রচুক্তির সম্প্রসারণ ঘটিয়ে তাকে স্বাভাবিক করে তুলতে।

হেলিকপ্টার কেনার প্রক্রিয়ায় যাতে অযথা দেরি না হয়, সে জন্য অস্ত্রনির্মাতা সংস্থা লকহিড মার্টিনের সঙ্গে কোনও চুক্তি না করে ভারত চাইছে সরাসরি মার্কিন সরকারের সঙ্গে চুক্তি করতে। তাতে ভারতকে এই হেলিকপ্টারগুলি সরাসরি বেচবে ট্রাম্প প্রশাসনের বিদেশে অস্ত্র বিক্রির বিভাগ।