কিন্তু কোনও পরিস্থিতিতেই সিমিকেও ঠকাতে চাননি মনসুর। তাই নিজের মনের অবস্থা সিমিকে জানানোর সিদ্ধান্ত নেন তিনি। সেই মতো এক দিন সিমির ফ্ল্যাটে যান মনসুর। জানা যায়, মনসুর আসামাত্রই অভ্যাস মতো তাঁর পছন্দের লেমোনেড তৈরি করে আনেন সিমি।

প্রাথমিক অস্বস্তি কাটিয়ে তাতে প্রথম চুমুক দিয়েই সিমির কাছে সব কিছু খোলসা করেন মনসুর। জানান, তাঁর মন অন্য কাউকে চাইছে। তাই এই সম্পর্ক আর টেনে নিয়ে যাওয়া অর্থহীন।

বলিউডের অলিগলিতে তখন মনসুর এবং শর্মিলাকে নিয়ে গুঞ্জন শুরু হয়ে গিয়েছে। সে খবর সিমির কানেও এসে পৌঁছেছিল। কিন্তু মনসুরের সঙ্গে কোনও কথা কাটাকাটি বা দোষারোপে যাননি তিনি। বরং আলোচনাই পাল্টে ফেলেন। জানতে চান আরও লেমোনেড দেবেন কি না।

কিন্তু মনসুর আর অস্বস্তি বাড়াতে চাননি। তাই তিনি চলে যেতে উদ্যত হন। সেই সময় লিফট পর্যন্ত তাঁকে এগিয়ে দিতে আসেন সিমি। মনসুরের আপত্তি সত্ত্বেও লিফট পর্যন্ত যান সিমি। আর বাইরে বেরিয়েই দেখেন, সেখানে শর্মিলা মনসুরের জন্য অপেক্ষা করছেন।

শোনা যায়, লিফট আসা না পর্যন্ত বেশ খানিক ক্ষণ একে অপরের দিকে শুধু তাকিয়ে ছিলেন শর্মিলা এবং সিমি। কেউ কারও সঙ্গে একটি কথাও বলেননি। লিফট আসতে মনসুরের সঙ্গে বেরিয়ে যান শর্মিলা। নিজের ফ্ল্যাটে ফিরে যান সিমি।

তার পর দীর্ঘ দিনের প্রেমকে পরিণয়সূত্রে বাঁধেন শর্মিলা ও মনসুর। বিয়ের জন্য ধর্মও পরিবর্তন করে ফেলেন শর্মিলা। নাম পাল্টে আয়েশা সুলতানা হন। ৩ সন্তান সইফ, সোহা এবং সাবাকে নিয়ে সুখের সংসার গড়ে তোলেন তাঁরা।

এর বহু বছর পর নয়ের দশকে ‘রঁদেভু উইথ সিমি গরেওয়াল’-অনুষ্ঠানে শর্মিলা এবং মনসুরকে নিজেই আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন সিমি। সেখানে জীবনের খুঁটিনাটি বিষয় নিয়ে আলোচনা করলেও, মনসুর এবং সিমি তাঁদের অতীতের কথা একটি বারের জন্যও মুখে আনেননি। পরবর্তী কালে শর্মিলা-মনসুরের ছেলে সইফ এবং তাঁর তৎকালীন স্ত্রী অমৃতা সিংহকেও ওই অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ জানান সিমি।

তবে পরবর্তী কালে নিজের ওয়েবসাইটে মনসুরের সঙ্গে সম্পর্কের কথা লিখেছিলেন সিমি। সেখানে সিমি লেখেন, ‘পটৌডিদের সঙ্গে আমার সম্পর্ক অনেক পুরনো। এক সময় মনসুর ও আমার সম্পর্ক ছিল। তখন ও ভারতীয় দলের অধিনায়ক। খুব সহজ ভাবে মিশতে পারত ও। আমার শুটিংও দেখতে আসত। তাতে সকলেই অবাক হয়ে যেত। সতীর্থ হিসেবে শর্মিলাকে চিনতাম। একই জায়গায় ওঠাবসার দরুণ বন্ধুত্বও হয়েছিল। তার পর মনসুরের সঙ্গে ওঁর আলাপের পর থেকে বাকিটা আপনারা ভাল করেই জানেন’।

তবে নিজের অনুষ্ঠানে পটৌডি দম্পতিকে ডাকা নিয়ে সিমির সাফ জবাব, ‘‘অনেক দিন পর পুরনো বন্ধুদের সঙ্গে দেখা হল। কত কথা জমে ছিল। তবে মনসুর একটুও পাল্টায়নি। তবে আগের চেয়ে আরও অনেক পরিণত ও। যুক্তি দিয়ে সব কিছু ভাবতে শিখেছে। মানুষ হিসেবে অত্যন্ত সৎ ও। এখনও শর্মিলার প্রতি সেই ভালবাসাটা ধরে রেখেছে।’’

মনসুরের সঙ্গে সম্পর্ক ভেঙে যাওয়ার পর দিল্লির অভিজাত ব্যবসায়ী পরিবারের রবি মোহনের সঙ্গে সাতপাকে বাঁধা পড়েন সিমি। কিন্তু সেই বিয়ে টেকেনি। কিন্তু জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত শর্মিলার সঙ্গেই ছিলেন মনসুর। ক্রিকেটার এবং অভিনেত্রীর সম্পর্ক দীর্ঘস্থায়ী হয় না, এমন ধারণাকে ভুল প্রমাণ করে দেন তাঁরা। শোনা যায়, তাঁদের বিয়ের মেয়াদ নিয়ে নাকি হাজার হাজার টাকা বাজি রেখেছিলেন বুকিরা। কিন্তু বাধা পেরিয়ে শর্মিলা এবং মনসুর শুধু একে অপরেরই ছিলেন।