অতীতে ‘মোদী’ পদবি নিয়ে বিতর্কিত মন্তব্যের দায়ে ফৌজদারি মামলার মুখে পড়তে হয়েছে তাঁকে। কংগ্রেস নেতা রাহুল গান্ধী এ বার প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর বিরুদ্ধে জাতিগত পরিচয় নিয়ে অসত্য ভাষণের অভিযোগ তুললেন।

ওড়িশায় ঝাড়সুগুড়ায় ‘ভারত জোড়ো ন্যায় যাত্রা’র সভায় রাহুল বৃহস্পতিবার বলেন, ‘‘প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী তাঁর জাতিগত পরিচয় নিয়ে মিথ্যা দাবি করছেন। আদতে তিনি অন্যান্য অনগ্রসর গোষ্ঠী (ওবিসি)-ভুক্ত নন। সাধারণ শ্রেণিভুক্ত।’’ এর পরে মোদী সম্পর্কে তাঁর অভিযোগের ‘ব্যাখ্যা’ও দেন রাহুল।

প্রাক্তন কংগ্রেস সভাপতি বলেন, ‘‘মোদী ওবিসি জাতিভুক্ত কোনও পরিবারে জন্মগ্রহণ করেননি। গুজরাতের সাধারণ শ্রেণিভুক্ত ‘তেলি’ পরিবারে তাঁর জন্ম হয়েছিল। ২০০০ সালে গুজরাতের বিজেপি সরকার ওই জনগোষ্ঠীকে ‘ওবিসি’ তকমা দিয়েছিল।’’ রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের একাংশ জানাচ্ছেন, রাহুলের দেওয়া তথ্যে ভুল নেই। মোদী যে ‘মোধ ঘাঞ্চি তেলি’ জাতিভুক্ত, তারা বিজেপির জমানাতেই গুজরাতে ওবিসি তকমা পেয়েছিল।

ঘটনাচক্রে, গত এক দশক ধরেই মোদী রাজনীতির ময়দানে নিজের ‘প্রান্তিক জাতি’র পরিচয় তুলে ধরতে সক্রিয়। ২০১৪ সালের লোকসভা ভোটের প্রচারে মোদীর বিরুদ্ধে কংগ্রেস নেত্রী প্রিয়ঙ্কা গান্ধী বঢরা ‘নিচু মানের রাজনীতি’ করার অভিযোগে তুলেছিলেন। সেই আক্রমণের মুখটাই ঘুরিয়ে দিয়ে মোদী পাল্টা অভিযোগ করেছিলেন, তিনি ‘নিচু জাতের মানুষ’ বলে কংগ্রেসের আক্রমণের শিকার হচ্ছেন। কংগ্রেস নিচু জাতের মানুষের রাজনীতির অধিকার কেড়ে নিতে চায় বলেও অভিযোগ তুলেছিলেন তিনি।