রিপাবলিকান পার্টির অন্দরে ‘ডোনাল্ড ট্রাম্পের সমালোচক’ হিসাবেই তাঁর পরিচিতি। আমেরিকার কংগ্রেসের উচ্চকক্ষ সেনেটের দলনেতা হিসাবে সাউথ ডাকোটার সেই প্রবীণ সেনেটর জন থুনকে বেছে নিল দল। রিপাবলিকান সেনেটরদের চূড়ান্ত পর্যায়ের ভোটাভুটিতে টেক্সাসের সেনেটর জন কর্নিনকে পরাজিত করেন থুন।

৬৩ বছরের থুন সেনেটের বিদায়ী দলনেতা মিচ ম্যাককনেলের স্থলাভিষিক্ত হবেন। তবে মিচ ছিলেন সেনেটে সংখ্যালঘু রিপাবলিকান দলের নেতা। থুন হবেন সদ্য সংখ্যাগরিষ্ঠতা পাওয়া রিপাবলিকানদের। প্রসঙ্গত, এ বারের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ট্রাম্পের জয়ের পাশাপাশি তাঁর রিপাবলিকান পার্টি আমেরিকার কংগ্রেসের উচ্চকক্ষ সেনেট এবং নিম্নকক্ষ হাউস অফ রিপ্রেজ়েন্টেটিভসেও সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেয়েছে।

সেনেটে মোট সদস্যসংখ্যা ১০০। তার মধ্যে রিপাবলিকান পার্টির সেনেটর ৫২ জন। হাউসে ৪৩৫ জনের মধ্যে ২২০। সেনেটের রিপাবলিকান দলনেতা নির্বাচনে থুন এবং মিচ ছাড়াও প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন ট্রাম্পের অনুগত ফ্লরিডার সিনেটর রিক স্কট। কিন্তু প্রাথমিক পর্যায়ের ভোটাভুটিতেই তিনি হেরে গিয়েছিলেন। প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে যে প্রার্থীই জিতুন না কেন, নতুন কোনও আইন পাশ করাতে গেলে এই দু’টি কক্ষের অনুমোদন প্রয়োজন। তবে এ ক্ষেত্রে হাউসের তুলনায় সেনেটের গুরুত্ব কিছুটা হলেও বেশি। বিভিন্ন বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের পাশাপাশি প্রেসিডেন্ট-সহ গুরুত্বপূর্ণ পদে জয়ী প্রার্থীদের নিয়োগপত্র সুপ্রিম কোর্টে পেশ করে সেনেটই।