নয়া দলনেতা বাছাই পর্ব এখনও অব্যাহত। আগামী মাসের প্রথম সপ্তাহের মধ্যে পরবর্তী প্রধানমন্ত্রীও পেয়ে যাবে ব্রিটেন। তা নিয়ে গোটা দেশ জুড়ে বিস্তর জল্পনার আবহে ভক্তিবেদান্ত মনোর মন্দিরে গেলেন প্রধানমন্ত্রী পদপ্রার্থী ঋষি সুনক। বৃহস্পতিবার জন্মাষ্টমী উদ্‌যাপনে স্ত্রী অক্ষতা মূর্তিকে সঙ্গে নিয়ে মন্দিরে যান তিনি। এই গৌড়ীয় বৈষ্ণব মন্দিরটি ওয়াটফোর্ডের কাছে লেচমোর হিথ গ্রামে রয়েছে। এটি ইসকন দ্বারা পরিচালিত।

স্ত্রীর সঙ্গে মন্দিরে গিয়ে প্রার্থনা করার ছবি টুইটারে পোস্ট করে সুনক লেখেন, ‘জনপ্রিয় হিন্দু উৎসব ভগবান কৃষ্ণের জন্মদিনের আগে আজ আমি আমার স্ত্রী অক্ষতাকে নিয়ে ভক্তিবেদান্ত মনোর মন্দিরে গিয়েছিলাম জন্মাষ্টমী উদ্‌যাপন করতে।’’

লড়াইটা যত দিন এমপিদের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল, তত দিন প্রধানমন্ত্রী হওয়ার দৌড়ে সুনকই এগিয়ে ছিলেন। দফায় দফায় যত বার ভোট হয়েছে কনজারভেটিভ দলের অন্দরে, প্রতিবার এক নম্বর স্থানেই থেকেছেন বরিস জনসনের মন্ত্রিসভার ভারতীয় বংশোদ্ভূত এই সদস্য। কিন্তু এখন লড়াইয়ের পরিসর অনেটাই বিস্তৃত হয়েছে। কনজারভেটিভ দলের সদস্য সংখ্যা প্রায় দু’লক্ষ। তাঁরাই এ বার ঠিক করবেন, প্রাক্তন অর্থমন্ত্রী সুনক, নাকি বর্তমান বিদেশ ও কমনওয়েলথ মন্ত্রী লিজ ট্রাস, কে যাবেন ১০ ডাউনিং স্ট্রিটে। সম্প্রতি এক টিভি বিতর্কে সুনক মেনে নেন যে, দলের সাধারণ সদস্যদের মধ্যে ট্রাসের গ্রহণযোগ্যতা এখনও বেশি। তবে একই সঙ্গে তিনি বলেন, ‘‘প্রতিটি ভোটের জন্য জোরদার লড়াই চালাব।’’