হৃদ্‌রোগে আক্রান্ত হয়েছেন রাশিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রী সের্গেই শোইগু। প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের বিশেষ ঘনিষ্ঠ এই মন্ত্রীর শারীরিক অবস্থা উদ্বেগজনক বলে খবর। তাঁকে হাসপাতালের আইসিইউ-তে রাখা হয়েছে।

পুতিনের সঙ্গে বরারই ভাল সম্পর্ক শোইগুর। কিন্তু হালে তাঁদের সম্পর্কে ফাটল দেখা দিয়েছিল বলে দাবি একাধিক সংবাদমাধ্যমের রিপোর্টে। আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম সূত্রে খবর, গত কয়েক সপ্তাহ ধরে রুশ প্রতিরক্ষা মন্ত্রীকে প্রকাশ্যে দেখা যায়নি। তার মধ্যে ইউক্রেন আক্রমণের পর রাশিয়ার ২০ জন আর্মি জেনারেলকে গ্রেফতার করা হয়েছে। আমেরিকার গোয়েন্দা বাহিনীর দাবি, রাশিয়ার ইউক্রেন আক্রমণের বেশ কয়েকটি অভিযান ব্যর্থ হয়েছে। কিভকে কিছুতেই কব্জায় আনতে পারছে না রুশ সেনা। একাধিক আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমের দাবি, বেশ কিছু বিষয়ে পুতিন ও শোইগুরের মতপার্থক্য প্রকাশ্যে আসছিল। তার মধ্যেই জানা গেল, গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েছেন ৬৬ বছর বয়সি প্রতিরক্ষা মন্ত্রী।

গত ২৪ ফেব্রুযারি রাশিয়া ইউক্রেন আক্রমণের মাত্র দু’দিন আগে পুতিনের একটি ভিডিয়ো বার্তা নেটমাধ্যমে ঘুরপাক খাচ্ছিল। তাতে পুতিন রুশ গোয়েন্দা প্রধানকে ডোনেৎস্ক ও লুহানস্ককে স্বাধীন হিসেবে স্বীকৃতির বিষয়ে স্পষ্ট অবস্থান জানাতে বলেছিলেন। পুতিন চেয়েছিলেন সেনাপ্রধান এবং গোয়েন্দা প্রধান, সবাই তাঁর সিদ্ধান্তকে সমর্থন করে বিবৃতি দেবেন। কিন্তু এর কয়েক দিন পরই ভাইরাল হওয়া আর একটি ছবিতে দেখা যায় একটি বৈঠকের সময় প্রেসিডেন্ট পুতিন এবং প্রতিরক্ষামন্ত্রী শোইগু একে অন্যের থেকে বেশ খানিকটা দূরে বসে আছেন। স্বাভাবিক ভাবে এ নিয়ে জল্পনা শুরু হয়। কূটনৈতিক কারবারিদের একাংশ বলছেন, ইউক্রেনের বিষয়ে রাশিয়ার অভ্যন্তরীণ বৃত্তে কোনও অস্পষ্টতা চাননি পুতিন। কিন্তু রুশ প্রতিরক্ষা মন্ত্রীকে ইউক্রেন আক্রমণ নিয়ে তেমন কোনও মন্তব্য করতেই শোনা যায়নি। যে প্রতিরক্ষা মন্ত্রী প্রেসিডেন্টের শিকারে যাওয়ার সময়ও তাঁকে সঙ্গ দিতেন, প্রায়শই তাঁদের একসঙ্গে দেখা যেত, অদ্ভুত ভাবে গত কয়েক সপ্তাহ সেই প্রতিরক্ষা মন্ত্রীকে প্রকাশ্যে দেখা যাচ্ছিল না।

২০১২ সালে রাশিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রী হন শোইগু। তার আগে প্রায় এক দশক রুশ সেনাকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। এমনকি ২০১৪ সালে রাশিয়ার ক্রিমিয়া দখলের সময় নেতৃত্বে ছিলেন তিনিই।