গত এক শতক ধরে বিশ্বের ভয়াবহতম জায়গাগুলির তালিকায় রয়েছে এর নাম। আমেরিকার ক্যালিফোর্নিয়া প্রদেশের নেবাদা সীমানা ঘেঁষা এলাকার বিশ্বের শুষ্কতম এই অঞ্চলের পরিচিতি ডেথ ভ্যালি বা মৃত্যু উপত্যকা হিসেবে।

১৯১৩ সালে ডেথ ভ্যালিতে ১২৯ ডিগ্রি ফারেনহাইট তাপমাত্রা ৯ বছর ধরে বিশ্ব রেকর্ড ছিল। সেন্টিগ্রেডের হিসেবে যেটা প্রায় ৫৪ ডিগ্রি! বিশ্বের উষ্ণতম সেই স্থান এ বার ভাসল জলে! গত ১০০০ বছরে চতুর্থ বার বন্যা পরিস্থিতি তৈরি হল ডেথ ভ্যালিতে। মাত্র কয়েক ঘণ্টার বৃষ্টির জেরেই বানভাসি হয়েছে ক্যালিফোর্নিয়ার মৃত্যু উপত্যকা।

গত ৮৬ বছরের মধ্যে এই নিয়ে তৃতীয় বার ডেথ ভ্যালিতে বৃষ্টি হল। গত শতাব্দীতে দু’বার বৃষ্টি দেখেছিল সিয়েরা পর্বতের পাদদেশের এই উপত্যকা। ১৯৩৬ এবং ১৯৮৮-তে। আর এ বার একেবারে মেঘ ভাঙা বৃষ্টিতে হল হড়পা বান। যার জেরে ‘ডেথ ভ্যালি ন্যাশনাল পার্কের’ অন্দরে গত কয়েক দিনে এক হাজারেরও বেশি পর্যটক আটকে পড়েছেন। ভেসে গিয়েছে বেশ কিছু যানবাহন। পুরো এলাকা থকথকে কাদায় ভরে যাওয়ায় উদ্ধারের কাজে দেরি হচ্ছে বলে ক্যালিফোর্নিয়া প্রশাসন জানিয়েছে।