আমেরিকার ‘স্পর্শকাতর' পরমাণু কেন্দ্রগুলির উপর নজরদারির জন্য গুপ্তচর বেলুন ব্যবহার করছে চিন! বৃহস্পতিবার পেন্টাগনের তরফে এই দাবি করা হয়। তবে চিন শুক্রবার আমেরিকার দাবি অস্বীকার করে। তাদের পাল্টা দাবি, এটি একটি বেলুন যেটি শুধুমাত্র আবহাওয়া সংক্রান্ত পরীক্ষা নিরীক্ষা এবং বৈজ্ঞানিক কারণে ব্যবহার করা হয়েছে।

আমেরিকার প্রতিরক্ষা দফতরের মুখপাত্র পিট রাইডার জানিয়েছেন, ওই সন্দেহজনক বেলুনটি কয়েক দিন আগেই তাঁদের নজরে এসেছে। তিনি বলেন, ‘‘বেলুনটি চরবৃত্তির জন্যই ব্যবহার করা হচ্ছে। আমরা সতর্ক ভাবে ওর গতিবিধির উপর নজর রাখছি।’’

তবে ওই বেলুনটিকে আমেরিকার কোন পরমাণু কেন্দ্রের উপর দিয়ে কত উচ্চতায় উড়তে দেখা গিয়েছে, সে বিষয়ে কোনও তথ্য দিতে চাননি পেন্টাগনের মুখপাত্র। আমেরিকার একাধিক সংবাদমাধ্যমের দাবি, আমেরিকার নাগরিকত্ব নেওয়া চিনা বংশোদ্ভূতদের একাংশকে গুপ্তচরবৃত্তির কাজে লাগাচ্ছে বেজিং।

আমেরিকার এই অভিযোগের বিরুদ্ধে চিনের বিদেশ মন্ত্রকের দাবি, এই বেলুনটি হাওয়ার গতির সঙ্গে নিয়ন্ত্রণ সঠিক ভাবে বজায় রাখতে না পারার কারণে আমেরিকায় ঢুকে যায়। এই দুর্ঘটনাটির জন্য চিন দুঃখ প্রকাশ করেছে। তাদের দাবি, এই ভুল যাতে দ্বিতীয়বার না হয় তার জন্য তারা চেষ্টা করবে।

প্রসঙ্গত, প্রকাশিত একটি খবরে দাবি, বেলুনটিকে উত্তর-পশ্চিম আমেরিকায় উড়তে দেখা গিয়েছে। প্রাথমিক ভাবে জো বাইডেন সরকারের প্রতিরক্ষা সচিব লয়েড অস্টিন সেটিকে গুলি করে নামানোর কথা ভেবেছিলেন। কিন্তু বেলুনটির মধ্যে কোনও তেজস্ক্রিয় পদার্থ থাকলে ঘনবসতিপূর্ণ ওই অঞ্চলে পড়ে বিপত্তি ঘটার আশঙ্কা। তাই ওই পরিকল্পনা বাতিল করা হয়।