হংকংয়ে ব্রিটিশ কনসুলেটের নিখোঁজ কর্মীকে তারাই আটক করে রেখেছে বলে জানাল বেজিং। গত ৮ অগস্ট থেকে সাইমন চেং নামে ওই কর্মীর খোঁজ মিলছিল না। চিনের হাতে চেং আটকে থাকতে পারেন বলে ব্রিটেনের বিদেশ মন্ত্রক গত কালই আশঙ্কা জানায়। আজ চিন সরকার জানিয়েছে, জন সুরক্ষা আইন লঙ্ঘনের দায়ে চেং-কে ১৫ দিনের জন্য আটক রাখা হবে।

হংকংয়ে গণতন্ত্রকামীদের বিক্ষোভে ব্রিটেনের ভূমিকা নিয়ে বেজিং আগেই ক্ষোভ জানিয়েছে। চিনা বিদেশ মন্ত্রকের মুখপাত্র গেং শুয়াং। আজ বলেছেন, ‘‘যে ব্যক্তির কথা আপনারা উল্লেখ করেছিলেন, তাঁকে শেনঝেন পুলিশ আটক করে রেখেছে। একটা বিষয় স্পষ্ট করা দরকার যে, আটক কনসুলেট কর্মী ব্রিটিশ নাগরিক নন। উনি হংকংয়ের বাসিন্দা। সুতরাং এটা আমাদের অভ্যন্তরীণ বিষয়।’’

হংকংয়ে প্রতিবাদ প্রশমিত হওয়ার লক্ষণ অবশ্য নেই। আজও প্রতিবাদকারীদের দখলে ছিল অধিকাংশ রাস্তা। গত ক’দিনে বিক্ষোভে নতুন মাত্রা দিয়েছে ‘পেপে’ নামে ব্যাঙ। ম্যাট ফিউরির বয়েজ ক্লাব নামে একটি কমিক্স থেকে চরিত্রটি এসেছে। প্রতিবাদকারীরা পেপে-কে তাঁদের সমর্থক বলে মানছেন। তাই পুলিশ বা প্রশাসনের বিরুদ্ধে বিভিন্ন প্ল্যাকার্ডে থাকছে পেপের ছবি। কোথাও দেখা যাচ্ছে পেপে-এর চোখ পুলিশের গুলিতে অন্ধ হয়ে গিয়েছে। কোথাও পেপে দু’হাতে দু’টো কান ঢেকে রয়েছে, তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ছে।

পেপে-এর চরিত্র ঘৃণা ছড়ায় বলে এক সময়ে অভিযোগ তুলেছিলেন বেশ কিছু পাঠক। ২০১৭ সালে বিতর্কের জেরে পেপেকে মেরেই ফেলেছিলেন স্রষ্টা। কিন্তু হংকংয়ের আন্দোলন পেপেকে বেছে নেওয়ায় খুশি ম্যাট। তিনি জানান, তিনি সব সময়েই পেপে-কে শান্তি আর ভালবাসার প্রতীক হিসেবেই দেখাতে চেয়েছেন।