টানা তিন বারের বিধায়ক। তার মধ্যে তৃতীয় বার পাঁচ বছর ধরে ডেপুটি স্পিকারের দায়িত্ব সামলেছেন। কিন্তু এ বার ভোটে তাঁর জন্য তৃণমূল কর্মীদের প্রচারে নামাতে মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের জনপ্রিয়তাকে হাতিয়ার করে আসরে নামতে হল তাঁর ভাইপো এবং ডায়মন্ড হারবারের সাংসদ অভিষেক বন্দ্যোপাধ্যায়কে!

সাতগাছিয়া কেন্দ্রে মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় প্রার্থী করেছেন সোনালি গুহকে। কিন্তু ওই কেন্দ্রের তৃণমূল কর্মীদের বক্তব্য, প্রার্থী না বদলালে তাঁরা প্রচারে নামবেন না। পরিস্থিতি সামলাতে সপ্তাহ দুয়েক আগে কর্মী-নেতাদের নিয়ে বৈঠক করেছিলেন অভিষেক। সেখানে তিনি বলেছিলেন, সোনালি তৃণমূল নেত্রীর মনোনীত প্রার্থী। তাঁর প্রতি শ্রদ্ধার কারণে প্রার্থী বদল করা যাবে না। সাতগাছিয়া কেন্দ্রের বাখরাহাটে সোমবার নির্বাচনী জনসভায় অভিষেক বলেন, ‘‘প্রার্থী নয়। দলনেত্রী এবং আমাকে ভোট দিন। উন্নয়ন মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ই করবেন। সেই কারণে ওঁকেই ভোট দিন।’’

জেলা তৃণমূলের একাংশের বক্তব্য, দলের নিচু তলার কর্মীদের কাছে সোনালি জনপ্রিয়তা হারিয়েছেন। অধিকাংশ কর্মীই তাঁর জন্য কাজ করছেন না। তা অভিষেক প্রতি পদেই টের পাচ্ছেন। সেই কারণেই দলনেত্রীর জনপ্রিয়তাকে হাতিয়ার করে সোনালিকে ভোট বৈতরণী পার করানোর চেষ্টা করছেন তিনি।