মাস চারেক পরে বাড়ি ফিরে মাছের ঝোল দিয়ে ভাত খেলেন পুলিশের দায়ের করা মামলায় পানশালা কাণ্ডে মূল অভিযুক্ত ধর্ম পাসোয়ান। বুধবার জেল থেকে বের হওয়ার সময়ে ধর্মের গায়ে ছিল তাঁর ‘ট্রেডমার্ক’ হয়ে যাওয়া সাদা পাজামা-পাঞ্জাবি। পরিচিত ভঙ্গিতে অনুগামীদের দিকে হাতও নাড়লেন। সংবাদমাধ্যমের ক্যামেরা দেখে একগাল হাসলেন। তবে এ দিন তিনি বেশি কথা বলতে চাননি। পরে তাঁর সংক্ষিপ্ত মন্তব্য, “আমি নির্দোষ। আজকেও বলছি, আমাকে ফাঁসানো হয়েছে। তবে আইন-আদালতের ওপরে আমার আস্থা রয়েছে। আইন যা নির্দেশ দেব সেটাই মেনে চলব।”

ধর্মের পক্ষের আইনজীবী অভিজিৎ সরকার বলেন, ‘‘মানব পাচার সহ একাধিক অভিযোগ করা হয়েছিল ধর্মের বিরুদ্ধে। সব অভিযোগ মিথ্যে। পুলিশ ৯০ দিনেও চার্জশিট জমা দিতে পারেনি। আইন অনুযায়ী ধরমকে জামিন দিয়েছে আদালত।’’

শহরের পানশালা কাণ্ডে মূল অভিযুক্ত ধর্ম বুধবার এগারোটায় সংশোধনাগার থেকে বাড়ি ফিরলেন। সোজা সমাজ পাড়ার নিজের বাড়িতে ফিরে আসেন তিনি। এদিন ধর্মের অনুগামী ও আইনজীবীরা সঙ্গে ছিলেন। অনুগামীরা ধর্মকে কাছে পেয়ে আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠলেন। শহরের সমাজ পাড়ার ধর্মের বাড়ি। এদিন ধর্মের অনুগামীরা সংশোধনার থেকে সমাজ বাড়ি পর্যন্ত আসেন। এরপর ধর্ম পরিচিতিদের খোঁজ খবর নেয়। ১৬ জুলাই শহরের থানা মোড়ের পানশালায় যৌন ব্যবসা চালানোর অভিযোগে মহিলা থানায় পুলিশ অভিযান চালায়। ২৮ জন গ্রেফতার হয়। ইতিমধ্যে সকলে ধাপে ধাপে জামিন পেয়েছেন। ঘটনায় পরেই ধর্ম পলাতক ছিল। অবশেষে ২১ অগস্ট কলকাতা থেকে গ্রেফতার হয় ধর্ম। এরপর থেকে জলপাইগুড়ি কেন্দ্রীয় সংশোধনাগারে ছিলেন তিনি। এ দিন সংশোধনাগার থেকে ছাড়া পান। আদালত থেকে সিল করা পানশালা খুলে দিয়েছে। এখন পানশালা চালু করেনি ধর্ম। খুব তাড়াতাড়ি পানশালা চালু হবে বলে জানা গিয়েছে। ধর্ম বলেন, ‘‘আইনের প্রতি আস্থা ছিল। আজ যে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে আমি খুশি।’’