নাগাল্যান্ডের কোহিমা থেকে সূদূর দক্ষিণের কন্যাকুমারি। পায়ে হেঁটে ১০০ দিনের মধ্যে সাড়ে চার হাজার কিলোমিটার পাড়ি দেওয়ার লক্ষ্য নিয়ে গত মাসে বাড়ি থেকে বেরিয়েছিলেন পঞ্জাবের মোহালির বাসিন্দা গুড়কিরত সিংহ ও কর্নাটকের বেঙ্গালুরুর বাসিন্দা অক্ষয় আড়লিকাট্টি। যাত্রা শুরুর ২০তম দিনে বৃহস্পতিবার জলপাইগুড়ির ধূপগুড়িতে এসে পৌঁছলেন তাঁরা।

গুড়কিরত ও অক্ষয় দুই বন্ধুই পেশায় ইঞ্জিনিয়ার। পায়ে হাঁটার উপকারিতা তুলে ধরতেই এই পরিকল্পনা করেছেন তাঁরা। হাতে সময় কম। তাই হাঁটতে হাঁটতেই গুড়কিরত বলছেন, ‘‘পায়ে হাঁটার উপকারিতা অনেক। শরীর সুস্থ রাখার জন্য পায়ে হাঁটা অত্যন্ত জরুরি। বিশেষ করে যুব সমাজের হাঁটা খুব দরকার। কিন্তু ফুটপাতের অভাব। আমরা চাই, হাঁটাচলার জন্য ফুটপাতের ব্যবস্থা করা হোক সব জায়গায়।’’

অক্ষয় বলছেন, ‘‘পথ-দুর্ঘটনার একটা বড় কারণই হল ফুটপাত না-থাকা। সরকার যেমন করে রাস্তা তৈরি করছে, ঠিক একই ভাবে ফুটপাত তৈরির কথাও ভাবতে পারে। আমরা প্রতি দিন অন্তত ৪০ কিলোমিটার করে হাঁটব ঠিক করেছি।’’