মানুষের আতঙ্ক দূর করতে জলপাইগুড়ি শহরের কিঙ্গ সাহেবের ঘাটে খাঁচা পাতল বন দফতর৷ পাশাপাশি অযথা আতঙ্ক না ছড়াতে ওই এলাকায় মাইকিং-ও শুরু করা হয়েছে৷ রবিবার সেখানে লিফলেট বিলিও শুরু হওয়ার কথা৷

সোমবার জলপাইগুড়িতে আসছেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়৷ ওইদিন রাতে ক্লাব রোডে পূর্ত দফতরের পরিদর্শন বাংলোতে থাকার কথা তাঁর৷ কিন্তু ওই বাংলো থেকে ঢিল ছোড়া দূরত্বে কিঙ্গ সাহেবের ঘাট ও সংলগ্ন এলাকায় কিছুদিন ধরে শুরু হয়েছে এক আতঙ্ক৷

ঘটনার সূত্রপাত গত ১৮ মার্চ৷ ওইদিন রাতে এলাকার চার ব্যক্তি একটি প্রাণীর কামড়ে জখম হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হন৷ আরও কয়েকজনকে হাসপাতালে প্রাথমিক চিকিৎসাও করাতে হয়৷ সেসময় জখম ব্যক্তি এবং এলাকার বাসিন্দারা কামড় দেওয়া প্রাণীটিকে কুকুরই বলেছিলেন৷ কিন্তু পরবর্তীতে আচমকাই তা গিয়ে এলাকায় আতঙ্ক ছড়াতে শুরু করে৷

যদিও ১৮ মার্চের পর কোনও প্রাণীর আক্রমণে নতুন করে জখম হওয়ার কোনও খবর নেই। কিন্তু আতঙ্ক রয়েছে এলাকায়৷ পরিস্থিতি এমনই যে কিঙ্গ সাহেবের ঘাট সংলগ্ন এলাকার অনেক মানুষই সন্ধের পর বাড়ি থেকে বের হওয়াও কমিয়ে দিয়েছেন৷

বন দফতরের কর্তারা সাফ বলছেন, ফেসবুক বা হোয়াটসঅ্যাপে যে ছবি ছড়ানো হচ্ছে তা আতঙ্ক ছড়াতেই কেউ কেউ উদ্দেশ্ প্রণোদিতভাবে সেটা করছেন৷ বন দফতরের বন্যপ্রাণ বিভাগ (উত্তর) -এর বনপাল সুমিতা ঘটক বলেন, ‘‘যে প্রাণীকে ঘিরে বাসিন্দাদের এত আতঙ্ক সেটা কুকুর, বড়জোর শেয়াল হতে পারে৷ অন্য কোনও প্রাণী নয়৷’’

বন দফতরের তরফে শুক্রবার রাতেই ওই এলাকায় একটি খাঁচা পাতা হয়েছে৷ এ দিন এলাকায় বেশ কিছু পটকাও ফাটান তাঁরা৷ শনিবার ওই এলাকায় যান সুমিতা ঘটক-সহ বন দফভতরের কর্তারা৷ বিষয়টি নিয়ে আতঙ্ক না ছড়ানোর অনুরোধ জানিয়েছেন তাঁরা। বাসিন্দাদের সঙ্গে কথাও বলেন তাঁরা৷