আলিপুরদুয়ার জেলার বীরপাড়ার বিভিন্ন এলাকা দাপিয়ে বেড়ালো দলছুট একটি দাঁতাল হাতি। শনিবার গভীর রাতে বীরপাড়ার দলগাঁও রেলস্টেশন-সহ বীরপাড়া লঙ্কাপাড়া রাজ্য সড়কের ওপর দিয়ে দাপিয়ে বেড়ায় ওই দাঁতাল। যার ফলে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে গোটা এলাকায়।

এর আগেও মাদারিহাট রাজ্য সড়ক, ফালাকাটা, বানারহাট, এমনকি ধূপগুড়ি শহরেও হাতি ঢুকে পড়ার মতো ঘটনা ঘটেছিল। এ বার বীরপাড়া শহর-সহ স্টেশনের মধ্যে ঢুকে পড়লো হাতি। হাতিটি বীরপাড়ার লঙ্কাপাড়া রোড ধরে দলগাঁও রেলস্টেশনের প্ল্যাটফর্মে গিয়ে ওঠে। এর পর সেটি রেললাইন পেরিয়ে ঢুকে পড়ে বীরপাড়া চা বাগানে।

বন দফতরের অনারারি ওয়াইল্ড লাইফ ওয়ার্ডেন সীমা চৌধুরী জানান, "আমাদের কর্মীরা সারা রাত দাঁতালটিকে পাহারা দিয়ে ভোর রাতে জঙ্গলে ফিরিয়ে দেয়। কোনও ক্ষয়ক্ষতির খবর নেই। বিভিন্ন জায়গায় হাতিদের করিডরগুলি অবরুদ্ধ হয়ে পড়েছে। হাতিগুলি এক জঙ্গল থেকে অন্য জঙ্গলে পারাপার করার সময় দিকভ্রষ্ট হয়ে ঘন জনবসতিপূর্ণ এলাকার মধ্যে ঢুকে পড়ছে। বন দফতরের কর্মীরা সজাগ রয়েছেন। সাধারণ মানুষকেও সচেতন হতে হবে, সতর্ক থাকতে হবে।"

যে ভাবে একের পর এক ঘনবসতিপূর্ণ এলাকায় হাতি ঢুকে পড়ছে, তা নিয়ে যথেষ্ট আতঙ্কে সাধারণ মানুষ। কেন এ ভাবে বারবার হাতি লোকালয়ে ঢুকে পড়ছে সে বিষয়ে প্রশ্ন তুলছেন পরিবেশপ্রেমীরা।