একত্রিশটি চা বাগানে এটিএম পরিষেবা চালু করবে একটি রাষ্ট্রায়ত্ত ব্যাঙ্ক (ইউনাইটেড ব্যাঙ্ক অফ ইন্ডিয়া)৷ যার মধ্যে দুটি বাগানে এটিএমের পরিকাঠামো তৈরির কাজও শুরু হয়ে গেছে৷ শনিবার জলপাইগুড়িতে এ খবর জানান ওই ব্যাঙ্কের উত্তরবঙ্গের চিফ রিজিওনাল ম্যানেজার সুশান্ত কুমার পাল৷ এ দিনই ওই ব্যাঙ্কের তরফে জলপাইগুড়িতে ভ্রাম্যমাণ এটিএম পরিষেবাও চালু করা হয়েছে৷ যা উত্তরবঙ্গে প্রথম বলে দাবি ব্যাঙ্ক কর্তাদের।

উত্তরবঙ্গে চা বাগানগুলিতে শ্রমিকদের মজুরি নগদেই হয়ে থাকে৷ কিন্তু গত নভেম্বর মাসে নোট বাতিলের পর থেকেই এখানকার চা শ্রমিকদের মজুরি নিয়ে সঙ্কট শুরু হয়৷ রিজার্ভ ব্যাঙ্কের নির্দেশে অ্যাকাউন্ট থেকে টাকা তোলার সর্বোচ্চ সীমা স্থির হতেই সমস্যায় পড়ে বাগানগুলি৷ শেষ পর্যন্ত রিজার্ভ ব্যাঙ্ক অবশ্য বাগান শ্রমিকদের দু’পক্ষের মজুরি ব্যাঙ্ক থেকে তোলার ব্যাপারে কর্তৃপক্ষকে অনুমতি দেয়৷ তারপর থেকে শ্রমিকদের নিজস্ব ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্টেই সরাসরি মজুরির টাকা প্রদানের কথা বলা হয়।

কিন্তু নতুন ব্যবস্থা নিয়ে বিভিন্ন মহলেই প্রশ্ন দানা বাঁধতে শুরু করে৷ চা শিল্পের সঙ্গে যুক্ত অনেকেই বলতে থাকেন, তবে কি মজুরির টাকা তুলতে এ বার ছুটি নিয়ে ব্যাঙ্কে যেতে হবে শ্রমিকদের? এই অবস্থায় ৩১টি বাগানে এটিএম পরিষেবা চালু হলে ওই বাগানগুলির শ্রমিকদের অনেকটাই সুবিধা হবে বলে দাবি ব্যাঙ্ক কর্তাদের৷ সুশান্তবাবুর আশ্বাস, ‘‘আগামী মার্চ মাসের মধ্যেই ৩১টি বাগানে এটিএম চালু হয়ে যাবে।’’

শনিবার ওই ব্যাঙ্কের উদ্যোগে জলপাইগুড়িতে ভ্রাম্যমাণ এটিএম পরিষেবা চালু করা হয়৷ উত্তরবঙ্গে এ ধরনের পরিষেবা এই প্রথমবলে জানিয়েছেন ব্যাঙ্কের কর্তারা৷ সেই সঙ্গে আগামী দিনে দার্জিলিং, আলিপুরদুয়ার ও কোচবিহারেও এই পরিষেবা চালু করা হবে বলে জানিয়েছেন তারা ৷