হাতির তাণ্ডবে ফসলের ক্ষতিপূরণের দাবিতে শনিবার গড়বেতা রেঞ্জ অফিসে বিক্ষোভ দেখালেন পশ্চিম মেদিনীপুর জেলার বিভিন্ন এলাকার কৃষকরা। বিক্ষোভকারীদের দাবি, হাতির হামার কারণে প্রতি বছর তাঁরা বিপুল ক্ষতির সম্মুখীন হন। এ নিয়ে উপযুক্ত ক্ষতিপূরণের দাবি তুলেছেন তাঁরা। তবে, দাবিপূরণের আশ্বাস দিয়েছেন আধিকারিকরা।

গত কয়েক দিন ধরে পশ্চিম মেদিনীপুরের শালবনি, লালগড়, গোয়ালতোড়, গড়বেতা, চাঁদড়া, মেদিনীপুর সদর ব্লক, কলাইকুণ্ডা, কেশিয়াড়ি-সহ বিভিন্ন এলাকায় দাপিয়ে বেড়াচ্ছে হাতির পাল। খাবার এবং জলের সন্ধানে লোকালয়ে ঢুকে পড়ছে তারা। এর জেরে ক্ষয়ক্ষতির মুখে পড়ছেন এলাকার কৃষকেরা। তাঁদের অভিযোগ, হাতি ক্ষেতের উপর দিয়ে যাতায়াত করার ফলে ক্ষতি হচ্ছে ফসলের। শনিবার ফসলের ক্ষতিপূরণের দাবিতে গড়বেতা রেঞ্জ অফিসে বিক্ষোভ দেখান নরহরিপুর, শালড্যাংরা এলাকার কৃষকেরা। গৌতম সামন্ত নামে এক বিক্ষোভকারীর দাবি, ‘‘বাড়ি থেকেও ধান খেয়ে নিচ্ছে হাতি।’’

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক গড়বেতা রেঞ্জের এক আধিকারিক বললেন, ‘‘যে সব হাতি লোকালয়ে চলে এসেছে তাদের তাড়ানোর চেষ্টা করা হচ্ছে। কৃষকদের সমস্ত দাবি আমকা ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানিয়েছি। নিয়ম অনুযায়ী ক্ষতিপূরণ দেওয়ার ব্যবস্থা করা হবে।’’

বন দফতর জানাচ্ছে, এই মুহূর্তে চাঁদড়া, আমগোবরা, আমঝর্না, লালগড়, নয়াবসত, ভাদুতলা-সহ বিভিন্ন এলাকায় দাপিয়ে বেড়াচ্ছে দলমা থেকে আসা এবং স্থানীয় হাতি। এলাকাবাসীকে জঙ্গলে পা রাখতেও সতর্ক করেছে বন দফতর।