বিজেপির শক্ত ঘাঁটি থেকে কার্যত লোকসভা ভোটের প্রচার শুরু করে দিলেন মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। বানারহাটের প্রশাসনিক সভায় সোমবার মুখ্যমন্ত্রী বলেছেন, ‘‘দু মাসের মধ্যে ভোট। এখন প্রধানমন্ত্রী বলছেন, আমরা বিনামূল্যে রেশন দেব। আবার যেই হেরে যাবে, গোল্লায় চলে যাবে।! জিতে গেলেও দেবে না।’’ সেই সঙ্গেই তাঁর আশ্বাস, ‘‘ভয় পাবেন না। দিদি আপনাদের পাশে আছে।’’ তার পরেই উপস্থিত জনতার উদ্দেশে তাঁর প্রশ্ন, ‘‘আমার উপরে ভরসা আপনাদের আছে তো?’’

মাস কয়েক আগে থেকেই লোকসভা ভোট এগিয়ে আনার সম্ভাবনার কথা বলতে শুরু করেছিলেন তৃণমূল নেত্রী। প্রশাসনের তরফে তেমন কিছু স্পষ্ট করা না হলেও এখন থেকেই প্রায় ভোটের প্রচারে ঢুকে পড়েছেন মমতা। আলিপুরদুয়ারের বানারহাটের সভায় কেন্দ্রীয় সরকার তখা বিজেপির উদ্দেশে এ দিন মমতা বলেন, ‘‘আপনারা প্রতিশ্রুতি দেন, করেন না। আমরা প্রতিশ্রুতি দিই, পালন করি।’’ চা-বাগান অধ্যুষিত এলাকার কথা মাথায় রেখে তিনি বলেন, ‘‘আগের বার ভোটের আগে পাঁচটা বন্ধ চা বাগান খুলবে বলেছিল, কোথায় গেল?’’

মুখ্যমন্ত্রীর এই আক্রমণের জবাবে পাল্টা রাজ্য সরকারের ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে বিজেপি। শিলিগুড়ির বিজেপি বিধায়ক শঙ্কর ঘোষের মন্তব্য, ‘‘মুখ্যমন্ত্রী সমতলে চপ ভাজেন, পাহাড়ে মোমো বানান! উত্তরবঙ্গ আসলে ওঁর ‘ফোটো সেশনে’র জায়গা। আগামী লোকসভা নির্বাচনে ফের উত্তরবঙ্গের মানুষ জবাব দেবেন।’’

উত্তরবঙ্গে ২০১৯ সালের লোকসভা ভোটে বড় রকমের ধাক্কা খেয়েছিল তৃণমূল। তার দু’বছর পরে বিধানসভা ভোটে পরিবেশ খুব বেশি বদল না হলেও উত্তরবঙ্গের হারানো জমি ফিরে পেতে চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে তৃণমূল। এ বারও ভোটকে সামনে রেখে উত্তরবঙ্গ থেকেই প্রথম বড় সফর শুরু করেছেন তৃণমূল নেত্রী। রাজ্যের প্রতি আর্থিক বঞ্চনার অভিযোগ করে এ দিনের সভায় মমতা বলেছেন, ‘‘বিজেপি সরকার বেশি দিন থাকলে সব কিছু বন্ধ করে দেবে। সব ছিনিয়ে নেবে।’’