বড়দিনের সকালে চিতাবাঘের সদ্যোজাত ছানার দেখা মিলল ডুয়ার্সের ওদলাবাড়ি চা বাগানে। এর জেরে চা বাগানের বাসিন্দাদের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়েছে। তাঁদের দাবি, শাবকের কাছেপিঠেই তার মা রয়েছে। ফলে ওই চিতাবাঘের হামলার আশঙ্কা করছেন চা বাগানের বাসিন্দারা। যদিও বন দফতরের আশ্বাস, শনিবার রাতের মধ্যেই শাবকটিকে সরিয়ে অন্যত্র নিয়ে যাওয়া হবে। পাশাপাশি, চিতাবাঘের খোঁজে এলাকায় নজরদারি চালানো হবে বলেও জানিয়েছেন বনকর্মীরা।

স্থানীয় সূত্রে খবর, শনিবার সকালে মাল ব্লকের ওদলাবাড়ি চা বাগানে কাজ করতে গিয়ে চিতাবাঘের একটি শাবককে দেখতে পান শ্রমিকেরা। ১৭ নম্বর আবাদি এলাকায় ওই শাবকটিকে দেখামাত্রই আতঙ্ক শুরু হয় শ্রমিকদের মধ্যে। তাঁদের দাবি, ‘‘বেশ কিছুদিন ধরে চা বাগানের ভিতর একটি চিতাবাঘ ঘোরাফেরা করছে। এ দিক ও দিক হানাও দিচ্ছে। এ বার এই চিতাবাঘের বাচ্চাটির দেখা পাওয়ার পর থেকে আমরা আতঙ্কে ভুগছি। কারণ, শাবকের মা-ও নিশ্চয়ই কাছেপিঠে রয়েছে।’’

শনিবার শাবকটির দেখামাত্রই খবর দেওয়া হয় বনবিভাগের তারঘেরা রেঞ্জের বনকর্মীদের। ১৭ নম্বর আবাদি এলাকায় পৌঁছে তাঁরা বলেন, ‘‘চিতাবাঘের শাবকটি তিন-চার দিনের হবে। মা চিতাবাঘও আশপাশেই রয়েছে। শাবকটিকে আমরা রাতের মধ্যেই অন্যত্র সরিয়ে নিয়ে যাব।’’

সকাল থেকেই শাবকটিকে দেখতে ওই এলাকায় ভিড় জমে যায়। কৌতূহলীদের সেখান থেকে সরিয়ে দেন বনকর্মীরা। যদিও তাঁরা বলেন, ‘‘আশপাশে কোনও চিতাবাঘ রয়েছে কি না, তা নিয়ে নজরদারি চালানো হচ্ছে।’’