পুজো এগিয়ে আসায় উত্তর-দক্ষিণ মেট্রোয় আগের ভিড় ফেরত আসতে দেখা যাচ্ছে। প্রাক্-অতিমারি পর্বের মতো না হলেও দৈনিক প্রায় সাড়ে পাঁচ লক্ষ যাত্রী সফর করছেন মেট্রোয়। তবে তাৎপর্যপূর্ণ ভাবে, ইস্ট-ওয়েস্ট মেট্রোর যাত্রী সামান্য কমেছে। গত ১৪ জুলাই শিয়ালদহ পর্যন্ত ইস্ট-ওয়েস্টের পরিষেবা সম্প্রসারিত হওয়ার পরে প্রথম দিকে যাত্রীদের মধ্যে যতটা উৎসাহ লক্ষ করা যাচ্ছিল, তাতে খানিকটা ভাটা পড়েছে বলেই মেট্রো সূত্রের খবর। প্রতি সপ্তাহে সোম থেকে শনিবারের মধ্যে এই মেট্রোয় যাত্রী সংখ্যা ঘোরাফেরা করছে গড়ে ৩২ থেকে ৩৩ হাজারের আশপাশে। শুরুর দিকে ওই সংখ্যা সর্বাধিক ৪৬ হাজারে গিয়ে ঠেকেছিল।

উল্লেখ্য, অতিমারির কারণে গত দু’বছর পুজোয় গভীর রাত পর্যন্ত মেট্রো চলেনি। চলতি বছরে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া না হলেও প্রাথমিক ভাবে শেষ রাত পর্যন্ত পরিষেবা চালু রাখার কথা ভাবা হয়েছে। সূত্রের খবর, সেই মতো কলকাতা পুলিশকে প্রাথমিক পরিকল্পনার কথা জানিয়ে রাখা হয়েছে।

মেট্রো সূত্রের খবর, পঞ্চমী এবং ষষ্ঠীতে সকাল ৮টা থেকে রাত ১১টা ৪৫ পর্যন্ত পরিষেবা চালু রাখা হতে পারে। তবে ইস্ট-ওয়েস্ট মেট্রোর ক্ষেত্রে পুজোর দিনগুলিতে পরিষেবার সময়সূচিতে কিঞ্চিৎ বদল হলেও দুপুর থেকে ভোর পর্যন্ত পরিষেবা চালু থাকার সম্ভাবনা কম। মাঝরাত পর্যন্ত পরিষেবা খোলা থাকতে পারে।

মেট্রো কর্তৃপক্ষ জানিয়েছেন, পুজোর প্রাথমিক পরিকল্পনা অনুযায়ী, পঞ্চমী (৩০ সেপ্টেম্বর) এবং ষষ্ঠীতে (১ অক্টোবর) সকাল ৮টা থেকে রাত ১১টা ৪৫ পর্যন্ত সর্বনিম্ন পাঁচ মিনিটের ব্যবধানে ২৮৮টি ট্রেন চালানোর কথা ভাবা হয়েছে। সপ্তমী থেকে নবমী (২-৪ অক্টোবর) দুপুর ১টা থেকে ভোর পাঁচটা পর্যন্ত পরিষেবা চালু রাখা হতে পারে। দশমীতে (৫ অক্টোবর) পরিষেবা চালু থাকতে পারে দুপুর ১টা থেকে রাত ১১টা পর্যন্ত।

এর পাশাপাশি ভিড় সামলাতে স্টেশনভিত্তিক আলাদা পরিকল্পনা করা হচ্ছে। উত্তর কলকাতার দমদম, শ্যামবাজার, গিরিশ পার্ক, মধ্য কলকাতার এসপ্লানেড, দক্ষিণে কালীঘাট, মহানায়ক উত্তমকুমার, কবি নজরুল এবং কবি সুভাষ স্টেশনে পুজোর দিনগুলিতে যাত্রীদের ভিড় থাকে যথেষ্ট। এখন দক্ষিণেশ্বর পর্যন্ত পরিষেবা সম্প্রসারিত হওয়ায় যাত্রী বেড়েছে বরাহনগর এবং দক্ষিণেশ্বর স্টেশনেও। এই প্রসঙ্গে মেট্রোর এক আধিকারিক বলেন, ‘‘দু’বছর পরে পুজো আবার প্রাক্-অতিমারি পর্বে ফিরছে। মাঝের সময়ে মেট্রোপথের সম্প্রসারণ হয়েছে। নতুন স্টেশন যোগ হয়েছে। ফলে আরও বেশি সতর্ক হয়ে এগোতে হবে।’’