তিনি ছিলেন শহরের চাচা। দশবারের কংগ্রেস বিধায়ক। শেষবার বিধানসভা নির্বাচনে সিপিএমের সঙ্গে হাত ধরাধরি করেও বিজেপির কাছে পরাজিত হতে হয়েছিল চাচাকে। তিনি নেই। সেই খড়্গপুর সদর বিধানসভা আসনের উপ-নির্বাচনেও সিপিএম-কংগ্রেস জোটে প্রার্থী দিয়েছে কংগ্রেস। এ বারও প্রাসঙ্গিক চাচা। তাঁকে সামনে রেখে জোট বেঁধে দুর্বৃত্তদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে ডাক দিচ্ছে দুই দল!

রবিবার খড়্গপুর শহরের ইন্দায় জোটপ্রার্থী চিত্তরঞ্জন মণ্ডলের সমর্থনে যৌথসভা করল কংগ্রেস-সিপিএম। উপস্থিত ছিলেন প্রদেশ কংগ্রেস সভাপতি সোমেন মিত্র, সিপিএমের রাজ্য সম্পাদকমণ্ডলীর সদস্য সুজন চক্রবর্তী প্রমুখ। জোটপ্রার্থীর সমর্থনে আয়োজিত প্রথম এই সভায় বারবার উঠে এসেছে শহরের ‘চাচা’ কংগ্রেস বিধায়ক প্রয়াত জ্ঞানসিংহ সোহন পালের প্রসঙ্গ। প্রদেশ কংগ্রেস সভাপতি বলেন, “খড়্গপুরের বিরোধীরাও বলতে পারবেন না যে চাচার গায়ে কোনও কালির দাগ ছিল। আমাদের প্রার্থী চিত্তরঞ্জন মণ্ডল চাচার উত্তরসূরি।” সুজনকেও বলতে শোনা যায়, “চাচা যখন বিধায়ক ছিলেন তখন আমরা ও কংগ্রেস বহুবার আলাদা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছি। কোনও দিন কোনও হিংসা দেখেনি এই শহর। এখনও জোর করে বন্দুক দেখিয়ে পুরসভা দখল করতে হয়নি। এর বিরুদ্ধে মানুষের ঐক্য তৈরি করে আপনারা এই উপ-নির্বাচনে রুখে দাঁড়ান।”

এ দিনের প্রচারে সুজন টেনে এনেছেন পশ্চিম মেদিনীপুরের প্রাক্তন পুলিশ সুপার ভারতী ঘোষের প্রসঙ্গ। সুজন বলেন, ‘‘এখানকার পুরসভার দখলদারির যিনি নেত্রী ছিলেন সেই ভারতী ঘোষ এখন বিজেপিতে। তাই তৃণমূলকে ঠেকাতে বিজেপি কখনও বিকল্প হতে পারে না।”