দখল হয়ে যাওয়া ফুটপাত অবশেষে আদালতের নির্দেশে হকারমুক্ত করল পুলিশ। বুধবার সকালে উত্তর হাওড়ার ব্যস্ততম সালকিয়া চৌরাস্তা থেকে বাঁধাঘাট পর্যন্ত শ্রীঅরবিন্দ রোডের ফুটপাতের উপর থেকে দখলদার তুলতে অভিযান চালায় পুলিশ। গোলাবাড়ি ও মালিপাঁচঘরা থানা যৌথ ভাবে অভিযান চালিয়ে প্রায় তিনশো হকারকে তুলে দেয়। পুলিশ জানায়, হকার উচ্ছেদ নিয়ে এ দিন ওই এলাকায় উত্তেজনা ছড়ালেও কোনও অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটেনি।

চৌরাস্তা থেকে বাঁধাঘাট পর্যন্ত ঘিঞ্জি ওই রাস্তার দু’ধারের ফুটপাত জুড়ে হকার বসানো নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই ক্ষোভ ছিল। তার উপর সঙ্কীর্ণ রাস্তার পাশের ফুটপাত দখল হওয়ায় যানজটের সমস্যা বাড়ছিল। স্থানীয়দের অভিযোগ, শুধু হকার নয়, রাস্তার ধারের স্থায়ী দোকানদারেরাও দোকানের সামনের ফুটপাত দখল করে রাখছিলেন। এ নিয়ে হাইকোর্টে মামলা হলে ফুটপাত দখলমুক্ত করার নির্দেশ দেয় আদালত।

উত্তর হাওড়ার হকার ইউনিয়নের সভাপতি কাঞ্চন সোনকারের দাবি, ‘‘ফুটপাত দখলমুক্ত করতে সালকিয়া চৌরাস্তায় একটি কমপ্লেক্সে ৩০০ জন হকারকে পুনর্বাসন দেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়েছিল। এমনকি, যাঁদের লাইসেন্স আছে তা নবীকরণের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হলেও পুরসভা তা করেনি। যার জেরে তাদের এ ভাবে উচ্ছেদ করা হল।’’

হাওড়ার পুলিশ কমিশনার কুণাল আগরওয়ালের বক্তব্য, ‘‘হাইকোর্টের নির্দেশেই পুরসভা পুলিশের সাহায্য নিয়ে হকার উচ্ছেদ করেছে। হকারদের উঠে যাওয়ার জন্য সময়সীমা বেঁধে দিতে সোমবার থেকেই এলাকায় মাইকে প্রচার করা হয়েছিল।’’