হাওড়ায় রবিবার থেকে শুরু হয়ে গেল নির্বাচনের প্রস্তুতি। সেখানকার বার্ন স্ট্যান্ডার্ড কোম্পানিতে এসে পৌঁছনো সাত হাজার ইভিএম ও ভিভিপ্যাট যন্ত্র পরীক্ষার প্রথম পর্যায়ের কাজ শুরু হল এ দিন। জেলা প্রশাসন সূত্রে জানা গিয়েছে, আগামী চার-পাঁচ মাসের মধ্যে রাজ্যের বিধানসভা ভোট হওয়ার সম্ভাবনা। তাই নির্বাচন কমিশনের নির্দেশ মতোই প্রশাসনের ইঞ্জিনিয়ারেরা এই কাজ শুরু করেছেন। এ দিন সকালে ওই কাজের প্রস্তুতি দেখতে বার্ন স্ট্যান্ডার্ডে আসেন হাওড়ার জেলাশাসক মুক্তা আর্য, পুলিশ কমিশনার কুণাল আগরওয়াল-সহ প্রশাসনের পদস্থ আধিকারিকেরা।

জেলা প্রশাসন সূত্রের খবর, যেহেতু এর আগের নির্বাচনগুলিতে বার্ন স্ট্যান্ডার্ড কোম্পানিতে ইভিএম সেন্টার করা হয়েছিল, তাই এ বারও ওই কারখানাটিতেই ইভিএম সেন্টার করা হয়েছে। এখানে ভোটযন্ত্রগুলির ফার্স্ট লেভেল চেকিং বা প্রথম পর্যায়ের পরীক্ষা হবে। যন্ত্রগুলি ঠিক মতো কাজ করছে কি না, তা পরীক্ষা করা হবে পুঙ্খানুপুঙ্খ ভাবে। পাশাপাশি যে ভাবে বিভিন্ন বুথে ভোটদান প্রক্রিয়া চলে, তেমন ভাবেই এই ইভিএমগুলি দিয়ে নকল ভোটদান (মক পোল) প্রক্রিয়া চলবে। বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের প্রতিনিধিরা ওই নকল ভোটদান প্রক্রিয়ার সময়ে উপস্থিত থাকবেন। কোনও ভোটযন্ত্র কাজ না করলে সেটি বাতিল করে দেওয়া হবে। ইভিএমের মতো এখানে থাকবে ভিভিপ্যাটও। সেটিরও পরীক্ষা হবে।

জেলাশাসক জানান, আগামী ২১ জানুয়ারি পর্যন্ত বার্ন স্ট্যান্ডার্ড কোম্পানিতে ভোটযন্ত্রগুলি পরীক্ষার কাজ চলবে। তিনি বলেন, ‘‘ইভিএমগুলি ঠিক মতো কাজ করছে কি না, ইঞ্জিনিয়ারেরা পরীক্ষা করে দেখবেন। একই ভাবে ভিভিপ্যাটও পরীক্ষা করা হবে। যেগুলি কাজ করবে না, সেগুলি বাতিল করা হবে। রবিবার থেকেই এই কাজ শুরু হয়েছে। সাধারণত ভোটের চার-পাঁচ মাস আগে থেকে এটা করা হয়ে থাকে।’’