বাড়ির উঠোন থেকে রাস্তার ধার বরাবর এলাকার পর এলাকা জুড়ে শুরু হয়েছিল গাঁজা চাষ। খবর পেয়ে হুগলি গ্রামীণ পুলিশের একটি দল গেল বলাগড়ের নাটাগড় এলাকায়। নষ্ট করা হল আনুমানিক ৫ লক্ষ টাকার গাঁজার গাছ। সেই সব গাছ কেটে গাড়িতে তুলে থানায় নিয়ে গেল পুলিশ। মাদক চাষ নিয়ে সাবধান করা হল স্থানীয়দের।

বিভিন্ন সময়ে বলাগড়ের বিভিন্ন এলাকা থেকে গাঁজা চাষের খবর সামনে এসেছে। কয়েক দিন আগেই বলাগড়ের চরকৃষ্ণবাটীতে বেআইনি চাষের খোঁজ পেয়ে অভিযান চালিয়েছিল পুলিশ। কিন্তু তার পরেও গাঁজা চাষ চলছেই। গোপন সূত্রে খবর পেয়ে শনিবার হুগলি গ্রামীণ পুলিশের একটি দল গিয়েছিল বলাগড় ব্লকের সোমড়া-১ গ্রাম পঞ্চায়েত এলাকায়। নাটাগড় নামে গ্রামটিতে গিয়ে চোখ কপালে উঠে যায় পুলিশের। তারা দেখে একের পর এক বাড়ির উঠোনে মাথা দোলাচ্ছে গাঁজা গাছ। এমনকি, কোনও কোনও বাড়ির বারান্দায় টবের মধ্যে গাঁজা গাছ উঁকি দিচ্ছে। ডিএসপি (অপরাধ) অভিজিৎ সিংহের নেতৃত্বে পুলিশি অভিযানে ওই সব গাছ নষ্ট করা হয়। ডিএসপি জানান, মোটামুটি পাঁচ লক্ষ টাকার গাঁজার গাছ নষ্ট করা হয়েছে।

স্থানীয় সূত্রে খবর, প্রশাসনের চোখ এড়িয়ে আগেও ওই সমস্ত এলাকায় গাঁজার চাষ হয়। বাজারে ভাল দাম পাওয়া যায়। তাই গাঁজা চাষ বেআইনি জেনেও গ্রামবাসীরা ওই চাষ করে থাকেন। কেউ কেউ লাউয়ের মাচা, লঙ্কা এবং বেগুন গাছের ফাঁকে ফাঁকে গাঁজার গাছ পুঁতে দেন। নজর এড়াতেই ওই বন্দোবস্ত।