খেলাধুলো আদতে মুক্তি দেয়। সেই স্বাদ থেকে যাতে বিশেষ চাহিদা সম্পন্ন পড়ুয়ারা বঞ্চিত না হয়, তার জন্য তৈরি হল স্পোর্টস অ্যাকাডেমি। সোমবার উলুবেড়িয়া কাঠিলায় বিশেষ চাহিদা সম্পন্ন পড়ুয়াদের একটি স্বেচ্ছাসেবী সংস্থায় পথ চলা শুরু হল তার। ইতালির একটি ক্লাবের উদ্যোগে ২০ হাজার ইউরো (ভারতী মূল্যে প্রায় ১৮ লক্ষ টাকা) খরচে তৈরি হয়েছে অ্যাকাডেমিটি। হাজির ছিলেন ইতালির ওই ক্লাবের হোতা সুইজারল্যান্ডবাসী চিকিৎসক বিজ্ঞানী জিওভানি ও তাঁর স্ত্রী মারিয়া লুইসা পেদাজিনি।

হঠাৎ কেন বেছে নেওয়া হল উলুবেড়িয়ার এই সংস্থাকে?

ওই সংস্থার তরফে জানানো হয়েছে, গত বছর স্পেশ্যাল অলিম্পিকে ভারতীয় ফুটবল দলের হয়ে আমেরিকায় গিয়েছিল এই সংস্থার জাহিরা খাতুন এবং ইত্তেশমা খাতুন নামে দুই পড়ুয়া। চলতি বছর এই সংস্থা থেকে জার্মানের বার্লিনে স্পেশ্যাল অলিম্পিকে ফুটবলে জাহিরা, ইত্তেশমার সঙ্গী হয়েছিল মালা সিং মুড়া এবং বাসন্তী কুমার। আর হ্যান্ডবল বিভাগে প্রিয়াঙ্কা দাস। এই সংস্থার এত জন প্রতিযোগী যোগ দেওয়ায় পছন্দের তালিকায় ছিল সেটি। এ দিন জিওভানিও এই সংস্থার প্রশংসা করেন।

এই সংস্থার প্রধান জনমেরি বারুই জানান, রাজ্যের বিভিন্ন প্রান্তের বিশেষ চাহিদা সম্পন্ন শিশু ও কিশোররা এই স্বেচ্ছাসেবী সংস্থায় থেকে পড়াশোনা করে। পাশাপাশি তাদের খেলাধুলোতেও উৎসাহ দেওয়া হয়। নতুন এই অ্যাকাডেমিতে বাস্কেটবল, ব্যাডমিন্টন খেলার সুযোগ থাকছে। তিনি বলেন, ‘‘এখানকার পড়ুয়াদের ওই অ্যাকাডেমির তরফে দেশ-বিদেশের প্রশিক্ষকরা শেখাবেন। পাশাপাশি, যারা ভাল খেলবে, তাদের বিদেশের প্রতিযোগিতায় যাওয়ার সুযোগ করে দেওয়া হবে।’’

এ দিনের অনুষ্ঠানে হাজির ছিলেন জাতীয় ফুটবলার তথা উলুবেড়িয়া পূর্ব কেন্দ্রের বিধায়ক বিদেশ বসু। তিনি বলেন, ‘‘শারীরিক বাধা ওদের আটকে রাখতে পারবে না। লড়াই করলে তার ফল মিলবেই।’’

এমন উদ্যোগে খুশি অভিভাবকরাও। এক জন বলেন, ‘‘আমার মেয়ে হাঁটতে পারে না। ওর জন্মের পর চিন্তায় ছিলাম। আমার মেয়েও যে খেলবে, এতেই আনন্দ।’’