একটি ভোটও এ দিক ও দিক হলে বদলে যায় প্রার্থীর ভাগ্য। সেখানে পঞ্চায়েত ভোটে একটি বুথে বাতিল হয়েছে ৩১৯টি ব্যালট পেপার। সোমবার এই অভিযোগ শুনে বিস্মিত বিচারপতি অমৃতা সিংহ বললেন, ‘‘এটা কি ছেলেখেলা চলেছে? এত ভুল হলে নির্বাচন করারই দরকার নেই।’’

পঞ্চায়েত ভোট নিয়ে এর আগেও তাঁর এজলাসে মামলা উঠেছে। সেই সব মামলায় নির্দেশ অনেক ক্ষেত্রেই গিয়েছে কখনও সরকার, কখনও বা নির্বাচন কমিশনের মতামতের বিপক্ষে। তবে সোমবার বিচারপতি সিংহ সরাসরি পঞ্চায়েত নির্বাচন প্রক্রিয়া নিয়ে ভরা আদালতে অসন্তোষ প্রকাশ করলেন। বিচারপতি বললেন, ‘‘হঠাৎ করে এত ব্যালট পেপার বাতিল হয়ে গেল কী করে? ...বার বার এত ভুল হলে নির্বাচন করারই দরকার নেই।’’

পুরুলিয়ার ঝালদা-১ নম্বর ব্লকের একটি বুথে দ্বিতীয় বার গণনা করার সময় ৩১৯টি ব্যালট পেপার বাতিল হয়ে যায়। বিরোধী প্রার্থীদের অভিযোগ, এই ঘটনা যখন ঘটে, তখন ওই প্রার্থী গণনাকেন্দ্রে উপস্থিত ছিলেন না। এর আগেও মামলাটি শুনানির জন্য উঠেছিল বিচারপতি সিংহের এজলাসে। আগের শুনানিতে এই মামলায় ওই এলাকার বিডিওর রিপোর্ট তলব করেছিল আদালত। সেই রিপোর্ট ইতিমধ্যেই জমা পড়েছে আদালতে। মামলাকারীর অভিযোগে সত্যতা রয়েছে বলেও জানতে পেরেছে আদালত। এর পরেই সোমবার নির্বাচন প্রক্রিয়া নিয়ে কড়া মন্তব্য করেন বিচারপতি। তিনি জানতে চান, ‘‘দ্বিতীয় বার গণনা করা হয়েছিল কার নির্দেশে। বিডিও কি চোখ বন্ধ করে ছিলেন?’’