এলাকায় কোনও স্টেশন নেই। রেললাইনও নেই। তার পরেও স্টেশনে ট্রেন দাঁড়িয়ে রয়েছে। ট্রেনের সামনে সার দিয়ে দাঁড়িয়ে রয়েছেন যাত্রীরা। তাঁরা লাইন দিয়ে স্টেশনে ঢুকছেন, ট্রেনে উঠছেন। যাত্রীদের উদ্দেশ্যে বাংলা, হিন্দি এবং ইংরেজি ভাষায় বার বার ঘোষণা করা হচ্ছে, কিছু ক্ষণের মধ্যেই ট্রেন ছাড়বে। গন্তব্য হাওড়া স্টেশন। এলাকায় রেল লাইনের দাবিতে দুর্গাপুজোর থিমে এমন ভাবেই প্রতিবাদ জানাল পশ্চিম মেদিনীপুরের ঘাটালের একটি পুজো কমিটি। তাদের থিম ঘাটাল জংশন। সেখান থেকে বিদ্যাসাগর এক্সপ্রেস হাওড়ার উদ্দেশ্যে ছাড়বে। ট্রেনটি দেখতে অনেকটা প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর স্বপ্নের বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের মতো।

মহকুমা শহর ঘাটালে কোনও রেল লাইন নেই। কাছাকাছি বলতে ৩৩ কিলোমিটার দূরে রয়েছে পাঁশকুড়া জংশন। ফলে ওই এলাকার বাসিন্দারা বাসের উপরই বেশি নির্ভরশীল। রেল লাইনের দাবিতে দীর্ঘ দিন ধরে ওই এলাকার মানুষ প্রতিবাদ জানিয়ে আসছে। এলাকার সাংসদ অভিনেতা দেবও রেল লাইন করার পক্ষে দাবি তুলেছেন। দেবের পাশাপাশি বিজেপি বিধায়ক শীতল কপাটও রেল লাইনের দাবিতে কয়েক দিন আগে প্রতিবাদ জানিয়েছিলেন। স্থানীয় প্রশাসন সূত্রে খবর, পাঁশকুড়া জংশন থেকে ঘাটাল উপর দিয়ে আরামবাগ পর্যন্ত রেললাইনের পরিকল্পনা রয়েছে। যদিও ওই প্রকল্পের কাজ এগোয়নি।

ঘাটাল সারদা পল্লীর পুজোর মণ্ডপে গেলেই চমকে যাচ্ছেন দর্শনার্থীরা। স্টেশনের মতো পরিবেশে মহিলা কণ্ঠ বার বার ঘোষণা করছে, ‘‘বীরসিংহ থেকে হাওড়া যাওয়ার বিদ্যাসাগর এক্সপ্রেস ঘাটাল জংশনে এক নম্বর প্ল্যাটফর্মে দাঁড়িয়ে রয়েছে।’’ পুজো কমিটির সদস্য বিভাস ঘোষ বলেন, ‘‘আমরা এলাকাবাসী চাই ভারতের রেল মানচিত্রে ঘাটালের নাম আসুক। আমরা দীর্ঘ দিন রেল লাইনের দাবিতে প্রতিবাদ করছি। ওই প্রতিবাদ পুজোর মণ্ডপেও তুলে ধরার চেষ্টা করেছি। সেই কারণে এই অভিনব ভাবনা।’’ ঘাটালের অদূরে রয়েছে বীরসিংহ গ্রাম। ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগরের জন্মস্থান। তাই বন্দেভারতের মতো দেখতে হলেও পুজো কমিটি ট্রেনটির নাম দিয়েছে বিদ্যাসাগর এক্সপ্রেস।

ঘাটাল সারদা পল্লীর পুজো এ বার ২৪ বছরে পড়ল। এলাকার অন্যতম জনপ্রিয় পুজোগুলির মধ্যে এটি একটি। গত বছর এখানে দিল্লির লালকেল্লার আদপে মণ্ডপ হয়েছিল। তবে এ বারে ভিড় বেশি হয়েছে বলে দাবি পুজো উদ্যোক্তাদের। তাদের বক্তব্য, এই মণ্ডপ দেখতে প্রচুর মানুষ আসছেন। প্রত্যেকেই মুখেই প্রশংসা শোনা যাচ্ছে। আমাদের দাবি আরও জোরালো হচ্ছে।