রাতারাতি ঘুরল ভাগ্যের চাকা। দর্জি থেকে কোটিপতি। ডিয়ার লটারিতে এক কোটি টাকা জেতার কথা জানতে পেরেই টিকিট নিয়ে রাতেই থানায় দ্বারস্থ হলেন দক্ষিণ ২৪ পরগনার মন্দিরবাজারের মুলদিয়া এলাকার বাসিন্দা লোকনাথ মণ্ডল।

লোকনাথ পেশায় দর্জি। একটি দোকানও রয়েছে তাঁর। কিন্তু অতিমারির পর ব্যবসা আর আগের মতো চলে না। ভাগ্য ফিরতে পারে, এই আশায় প্রায়শই লটারির টিকিট কাটতেন লোকনাথ। শুক্রবার বিকেলেও তেমনই একটি টিকিট কেটেছিলেন তিনি। কিন্তু স্বপ্ন যে এ ভাবে সত্যি হবে, রাতে লটারির ফলঘোষণার পরেও লোকনাথ বিশ্বাস করতে পারেননি। ঘড়ির কাঁটায় তখন রাত ৮টা। ফলঘোষণা হওয়ার পরেই হতচকিত হয়ে গিয়েছিলেন লোকনাথ। সম্বিত ফিরতেই আর কালবিলম্ব না করে সোজা ছুটে যান মন্দিরবাজার থানায়। সেখানে পুলিশকর্মীদের হাতে টিকিটটি তুলে দিয়ে বাড়ি ফেরেন তিনি।

লোকনাথের কোটিপতি হওয়ার খবর এলাকায় চাউর হতে বেশি সময় লাগেনি। মুহুর্তে শোরগোল পড়ে যান গোটা মন্দিরবাজারে। লোকনাথ থানায় গেলে তাঁর পিছু পিছু সেখানেও প্রতিবেশীরা। তাঁরাই আবার লোকনাথকে বাড়িতে নিয়ে আসেন। লোকনাথ বলেন, ‘‘আমার বাড়িতে স্ত্রী, ছোট্ট মেয়ে আর বাবা-মা রয়েছে। অভাবের সংসার আমার। এখন আশার আলো দেখতে পাচ্ছি।’’

কিন্তু এই টাকা নিয়ে কী করবেন লোকনাথ? আবেগ ধরে রাখতে না পেরে কেঁদে ফেল তিনি বলেন, ‘‘এত দিন শুধু খেটে গিয়েছে। তবু মাথার উপর ছাদ বানাতে পারিনি। এ বার সেই স্বপ্ন পূরণ হবে। মেয়েকেও ভাল করে পড়াশোনা করাব।’’