জন্মদিনে নজরকাড়া কিছু করতে হবে তা ভেবে ‘স্কাইডাইভিং’ করার সিদ্ধান্ত নিলেন ১০২ বছরের বৃদ্ধা ম্যানেট বেলি। ব্রিটেনের সাফফকের বাসিন্দা ম্যানেট। চলতি বছরের অগস্ট মাসে ১০২ বছরে পা দিয়েছেন তিনি। অ্যাডভেঞ্চার স্পোর্টসের প্রতি আগ্রহ থাকায় জন্মদিনে ‘স্কাইডাইভিং’ করতে চেয়েছিলেন তিনি। ইচ্ছাপূরণও করলেন বৃদ্ধা। সমাজমাধ্যমে তাঁর ‘স্কাইডাইভিং’ করার ভিডিয়ো পোস্ট করা হয়েছে (যদিও এই ভিডিয়োর সত্যতা যাচাই করেনি আনন্দবাজার অনলাইন)।

ব্রিটেনের বেকেল্‌স এয়ারফিল্ডে বিমান থেকে ৬,৯০০ ফুট উঁচু থেকে লাফ দিয়েছেন ম্যানেট। বিবিসি রেডিয়োকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘‘বয়স যতই হয়ে যাক না কেন, হাল ছাড়া উচিত নয়। আমার এক বন্ধুর বাবাও স্কাইডাইভিং করেছিলেন। তাঁর বয়সও কম ছিল না সেই সময়। তা হলে আমি কেন করতে পারব না?’’

১০০তম জন্মদিনও বিশেষ ভাবে পালন করেছিলেন ম্যানেট। ব্রিটেনের সিলভারস্টোন রেসিং ট্র্যাকে গিয়ে প্রতি ঘণ্টায় ১৩০ মাইল বেগে ফেরারি চালিয়েছিলেন তিনি।

সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘‘একটু ভয় লেগেছিল আমার। এক বার চোখও বন্ধ করে ফেলেছিলাম। তবে আমি খুবই ভাগ্যবতী যে, স্কাইডাইভিং করার জন্য আমার শরীর এখনও সুস্থ রয়েছে।’’