আর্মান্দো কোলাসোর জমানায় তিনি ছিলেন টিমের অন্যতম সদস্য। কিন্তু নতুন লাল-হলুদ কোচ এলকো সতৌরির টিমে সেই নিউজিল্যান্ড বিশ্বকাপার লিও বার্তোস ক্রমেই দূরে সরছেন প্রথম একাদশ থেকে।

শুক্রবার অনুশীলনের পর বার্তোসকে নিয়ে প্রশ্নের জবাবে এলকো বললেন, “মাঝ মরসুমে দলের দায়িত্ব নিয়েছি। প্রস্তুতির সময় নেই। তাই যাদের চিনি, তাদের নিয়েই প্রথম দল সাজাচ্ছি। নতুন করে কাউকে তৈরি করার এখন সময় নেই।” যে মন্তব্যে যথেষ্ট ইঙ্গিত, সতৌরির ইস্টবেঙ্গলে বার্তোস খেলার জায়গায় নেই।

শনিবার রাতেই ফের এএফসি কাপ খেলতে শহর ছাড়ছে ইস্টবেঙ্গল। ১৭ মার্চ র্যান্টি মার্টিন্সদের প্রতিপক্ষ সিঙ্গাপুরের বালেস্তিয়ার খালসা এফসি। কিটচি এবং জোহর দারুলের কাছে হেরে যারা এখনও কোনও পয়েন্ট না পেয়ে লাল-হলুদের গ্রুপের লাস্ট বয়। সিঙ্গাপুর থেকে তাই তিন পয়েন্ট নিয়ে ফেরার পরিকল্পনা ইস্টবেঙ্গলেরও। কোচ যদিও বলছেন, “রক্ষণ সংগঠনে জোর দিতে হবে আমাদের।” টিম সূত্রে খবর, এলকো বিপক্ষের যে দু’টি ভিডিও দেখেছেন তাতে নাকি কিছু ফাঁকফোকর আবিষ্কার করেছেন। বললেনও, “ওদের ডিফেন্সে দুর্বলতা দেখেছি। যেটা ভাঙতে চাই র্যান্টি-ডুডুর কম্বিনেশনে।” কিটচি ম্যাচের জয়ী দলের ১৮ জনকেই সিঙ্গাপুরে নিয়ে যাচ্ছে ইস্টবেঙ্গল। যদি হঠাত্‌ কেউ চোট-আঘাত পেয়ে বসেন, তাই বিকল্প হিসেবে আরও চার জনের অতিরিক্ত ভিসা করানো হয়েছে ক্লাবের তরফে।

মোহনবাগানে আবার বড় ম্যাচের আয়োজন নিয়ে আলোচনা তুঙ্গে। ২৮ মার্চ আই লিগে কলকাতা ডার্বি। যার আয়োজক মোহনবাগান। ম্যাচের জন্য ৭০ হাজার টিকিট ছাড়া হচ্ছে। ১০০ থেকে ১০০০ টাকার টিকিট। ক্লাব সূত্রে খবর, সর্বোচ্চ মূল্যের টিকিট ছাপা হবে মাত্র চারশো। ওই টিকিটে যাঁরা সেদিন যাবেন তাঁদের গোলাপ দিয়ে অভ্যর্থনা জানানোর পরিকল্পনা রয়েছে সবুজ-মেরুন কর্তাদের।

মহমেডান এ দিকে দ্বিতীয় ডিভিশন আই লিগ খেলতে যাওয়ার আগে এ দিন রাকেশ মাসিকে সই করাল। গত মরসুমেও তিনি সাদা-কালো জার্সি গায়েই খেলেছেন।