চলতি মরসুমে ভারতীয় দলের সদ্য সমাপ্ত ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের আগে গত দু’বছরে তিনি খেলেছেন ১৭টি টেস্ট। কিন্তু এই দীর্ঘ সময়ে ভারতীয় দলের বর্তমান সহ-অধিনায়ক অজিঙ্ক রাহানের ব্যাট থেকে আসেনি কোনও শতরান। কিন্তু বিশ্বকাপের পরে ক্যারিবিয়ান সফরে গিয়ে রাহানের ব্যাটে ফের বড় রান। অ্যান্টিগায় প্রথম টেস্টে রাহানে করেন ৮১ ও ১০২ রান।

বুধবার থেকে বিশাখাপত্তনমে শুরু হবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম টেস্ট। তার আগে ক্যারিবিয়ান সফরে তাঁর সাফল্য সম্পর্কে রাহানে বলছেন, ‘‘প্রতিটি টেস্ট ম্যাচ ও সিরিজই শিক্ষা দেয়। আমাকে অপেক্ষা করতে হয়েছে ১৭ টেস্ট। তাতেই আমার মন ও ব্যাটিং শক্তির সমন্বয় বেড়েছে।’’ যোগ করেন, ‘‘যখন হ্যাম্পশায়ারে খেলছিলাম, তখন ভাবতাম, খেলা শুরুর সময়ে আমার মানসিকতা কী রকম ছিল। ক্যারিবিয়ান সফরের আগে গত ১৭ টেস্টে কোনও শতরান কেন আসেনি আমার ব্যাট থেকে। কিন্তু তাতে বিশেষ কোনও কাজ হয়নি বরং শতরানের কাছাকাছি গিয়েও ফিরতে হচ্ছিল।’’

ক্যারিবিয়ান সফরের অভিজ্ঞতা নিয়ে রাহানে বলেন, ‘‘ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে পা দিয়ে তাই এক বারের জন্যও গত ১৭ ম্যাচে শতরান না পাওয়ার ব্যাপারে কোনও চিন্তা মাথায় রাখতাম না। যা হওয়ার হবে, শতরান এলে আসবে— এই চিন্তা মাথায় রেখেই ব্যাট করে গিয়েছি।’’

মগ্ন: অনুশীলনের শুরুতে নতুন ফিটনেস ট্রেনারের নির্দেশে পায়ের জোর বাড়ানোর ব্যায়াম করছেন কোহালি। ছবি: এএফপি।

দিন কয়েকের মধ্যেই বাবা হতে চলেছেন রাহানে। বলছেন বড় রান পাওয়ার জন্য তাঁর টেকনিকে বিশেষ কোনও পরিবর্তন করতে হয়নি। তাঁর কথায়, ‘‘বাইরে থেকে দেখলে মনে হবে কাজটা খুব কঠিন। কিন্তু আমার কাছে ব্যাপারটা ছিল নিজের ক্ষমতার প্রতি আস্থা রাখা। টেকনিক নিয়ে মাথা না ঘামিয়ে মনোবল দৃঢ় করতে হয়েছে। জীবনের কঠিন সময়ে কতটা মাথা ঠান্ডা রেখে এগোতে পারছি, সেটাই আমার কাছে প্রাধান্য পেয়ে এসেছে।’’

ফ্যাফ ডুপ্লেসির দলকে হালকা ভাবে নিতে নারাজ রাহানে। দক্ষিণ আফ্রিকা দলে এ বার এ বি ডিভিলিয়ার্স নেই। নেই ডেল স্টেন। চার বছর আগে ভারত সফরে এসে ০-৩ সিরিজ হেরেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। রাহানে বলছেন, ‘‘ঘরের মাঠে সামনের কয়েক মাসে পাঁচটি টেস্ট খেলতে হবে। তিনটি দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে। আর দু’টি বাংলাদেশের বিরুদ্ধে। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের কথা মাথায় রাখলে কোনও দল দুর্বল নয়।’’

বিশাখাপত্তনমের পিচের যা চালচিত্র, তাতে পাটা উইকেট হওয়ারই সম্ভাবনা বেশি। দুই স্পিনারে প্রথম টেস্টে খেলতে পারে ভারত। রাহানের কথায়, ‘‘পরিস্থিতি অনুযায়ী প্রথম একাদশ হবে। ভারতের মাটিতে খুব কম সময়েই দেখা গিয়েছে তিন পেসার নিয়ে নেমেছি।’’