অগস্ট মাসে শুরু হবে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের দ্বিতীয় সংস্করণ। ইংল্যান্ডের মাটিতে সে দেশের মুখোমুখি হবেন বিরাট কোহলীরা। এবারের প্রতিযোগিতা নতুন নিয়মে হবে। ২০২১ থেকে ২০২৩, এই দুই বছর ধরে চলবে এবারের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ। সিরিজ নয়, প্রত্যেক ম্যাচের ভিত্তিতে দেওয়া হবে পয়েন্ট। নতুন নিয়ম নিয়ে এবার মুখ খুললেন বিরাট, কেন উইলিয়ামসন ও জো রুট।

গতবার ফাইনালে উঠে হারতে হলেও নতুন ভাবে শুরু করতে চাইছেন বিরাটরা। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের দ্বিতীয় সংস্করণ নিয়ে দারুণ উৎসাহী তাঁরা। ভারত অধিনায়ক বলেন, ‘‘নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালটা দারুণ হয়েছিল। ওটা আমার মনে থাকবে। তবে শুধু ফাইনাল নয়, সমস্ত ম্যাচেই ক্রিকেটারদের মধ্যে নাছোড় মনোভাব লক্ষ্য করেছি। সেটা দারুণ।’’

দলের ক্রিকেটারদের পাশাপাশি ভারতীয় সমর্থকদের প্রশংসা করেছেন বিরাট। তিনি বলেন, ‘‘আমি নিশ্চিত ভারতের সমর্থকরাও অপেক্ষা করে আছেন দ্বিতীয় সংস্করণের জন্য। আমরা নতুন উদ্যম নিয়ে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেলতে নামব। আশা করব, সমর্থকরাও আমাদের উৎসাহ দেবেন।’’

ইংল্যান্ড অধিনায়ক রুটও উত্তেজিত ভারতের বিরুদ্ধে খেলার জন্য। তিনি বলেন, ‘‘আমরা গতবার অল্পের জন্য ফাইনালে উঠতে পারিনি। আমরা তাই এবার আরও ভাল কিছু করার জন্য মুখিয়ে রয়েছি। প্রত্যেক ম্যাচের ভিত্তিতে পয়েন্ট দেওয়া হবে দ্বিতীয় সংস্করণে। তাই সব ম্যাচেই দলগুলি নিজেদের সেরাটা দিতে চাইবে।’’

ফের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার লক্ষ্যে খেলতে নামবে নিউজিল্যান্ড। তবে সেই লড়াই যে বেশ কঠিন হবে, তা জানেন তিনি। উইলিয়ামসন বলেন, ‘‘প্রথম বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জয় একটা বিশেষ অনুভূতি। আমরা চাই দ্বিতীয় সংস্করণেও নিজেদের জয়ের ধারা বজায় রাখতে। নতুন সংস্করণ আরও উত্তেজক হবে বলেই আমার ধারনা।’’

বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ টেস্ট ক্রিকেটকে অন্য মাত্রা দিয়েছে বলে মনে করেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক। তিনি বলেন, ‘‘বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের খেতাব ধরে রাখা খুব কঠিন হবে। এই প্রতিযোগিতা টেস্ট ক্রিকেটকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে। আমরা নিজেদের আরও ভাল ভাবে তৈরি করছি এবারের প্রতিযোগিতার জন্য। দেশে বা বিদেশে ছন্দ ধরে রাখাই আমাদের লক্ষ্য।’’