টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট তরুণদেরই মঞ্চ, এ কথা ভুল প্রমাণ করে দিলেন ৩৯ বছর বয়সি এক পাকিস্তানি ক্রিকেটার। তিনি মহম্মদ হাফিজ। চার নম্বরে নেমে ৫২ বলে ৮৬ রান করে গত কাল ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাকিস্তানকে শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ জিতিয়ে দেন তিনি। পরপর দুটি হাফসেঞ্চুরি করার সুবাদে হাফিজই সিরিজ সেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়েছেন।

হাফিজের এই বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ের প্রশংসা করেছেন অধিনায়ক বাবর আজম থেকে শাহিদ আফ্রিদি। ম্যাচ শেষে বাবর বলেছেন, ‘‘হাফিজ সব সময় মাঠে নেমে নিজের সেরাটা দেয়। ওর থেকে আমাদের অনেক শেখার আছে।’’ প্রাক্তন পাক অলরাউন্ডার আফ্রিদির টুইট, ‘‘সফরটা পাকিস্তান দারুণ ভাবে শেষ করল। অসাধারণ দুটো ইনিংস পাওয়া গেল হাফিজের কাছ থেকে।’’

সিরিজের শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে পাকিস্তান তোলে ১৯০-৪। হাফিজ ছাড়াও ভাল খেলেন তরুণ হায়দার আলি। অভিষেক ম্যাচে তিনি করেন ৩৩ বলে ৫৪। জবাবে ২০ ওভারে ইংল্যান্ড থেমে যায় আট উইকেটে ১৮৫ রানে। ওয়াহাব রিয়াজ নেন দু’উইকেট। সিরিজ শেষ হয় ১-১ ফলে। পাক ক্রিকেট মহলে ‘প্রফেসর’ বলে পরিচিত হাফিজ আইপিএলের প্রথম মরসুমে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়েও খেলেছেন। তার ১২ বছর পরে দেখা যাচ্ছে তঁর দক্ষতা মোটেই কমেনি, বরং তিনি আরও ধারালো হয়ে উঠেছেন। ম্যাচের সেরার পুরস্কার নিয়ে হাফিজ বলেছেন, ‘‘দলের প্রয়োজনে কাজে এসেছি, এটাই সব চেয়ে ভাল লেগেছে। প্রতিটা ম্যাচেই আমি একশো শতাংশ দিই আর পাকিস্তানের নাম উজ্জ্বল করার চেষ্টা করি।’’ তিনি আরও বলেন, ‘‘আরও বড় শট কী ভাবে খেলা যায়, আমরা সবাই সে ব্যাপারে নজর দিচ্ছি।’’

ইংল্যান্ড সফরে আসার আগে বিতর্কেও জড়িয়েছিলেন হাফিজ। পাক বোর্ড প্রথমে তাঁর যে করোনা পরীক্ষা করে, তাতে ফল পজিটিভ আসে। এর পরে হাফিজ নিজের উদ্যোগে একটি করোনা পরীক্ষা করান। যে পরীক্ষার ফল নেগেটিভ আসে এবং তিনি সেটা সোশ্যাল মিডিয়ায় জানিয়ে দেন। যা নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করে পাক ক্রিকেট বোর্ড। এর পরে ইংল্যান্ডে এসে জৈব সুরক্ষা বলয়ের নিয়ম ভেঙে নিভৃতবাসেও যেতে হয়েছিল তাঁকে। কিন্তু মাঠে ফিরে এই বর্ষীয়ান ক্রিকেটার বুঝিয়ে দিলেন, বিতর্কের ছাপ তাঁর ব্যাটিংয়ে পড়তে দেননি একেবারেই।

অভিজ্ঞ হাফিজের পাশাপাশি প্রশংসিত হয়েছেন তরুণ হায়দারও। কোনও, কোনও ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ তাঁকে ‘টি-টোয়েন্টির বাবর আজম’ও বলেছেন। হাফিজও প্রশংসা করেছেন এই তরুণের। তাঁর কথায়, ‘‘হায়দার শুরুতে চাপে থাকলেও নিজের খেলাটা খেলেছে। আমার পরামর্শ হল, এই ভাবেই ব্যাটিং করে যাও।’’