শ্রীলঙ্কার বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক অর্জুন রণতুঙ্গা জানিয়েছেন, তাঁদের দেশে পাঠানো হয়েছে দ্বিতীয় সারির ভারতীয় দলকে। যা সে দেশের ক্রিকেটের প্রতি অপমান। ভারতীয় ক্রিকেটার সূর্যকুমার যাদব অবশ্য এ বিষয়ে কান দিতে নারাজ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজেদের মেলে ধরার আরও একটি সুযোগ হিসেবে এই শ্রীলঙ্কা সফরকে দেখছেন তিনি। সেই সঙ্গে গুরু রাহুল দ্রাবিড়ের কাছ থেকে যতটা সম্ভব ক্রিকেটীয় শিক্ষা নিয়ে দেশে ফিরতে চান এই ব্যাটসম্যান।

মঙ্গলবার কলম্বো থেকে ‘ভার্চুয়াল’ সাংবাদিক বৈঠকে সূর্যকুমার বলেছেন, ‘‘দ্বিতীয় সারির দল হিসেবে বিষয়টা দেখছি না। সে সব নিয়ে কিছুই ভাবছি না। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করার আরও একটি সুযোগ হিসেবে দেখছি। আমরা প্রত্যেকে তৈরি।’’ যোগ করেন, ‘‘প্রস্তুতি পর্বে সবাই নিজেদের সেরাটা দিচ্ছে। প্রস্তুতি ম্যাচেও ছন্দে দেখিয়েছে প্রত্যেককে। আশা করি, নিরাশ করব না।’’

ভারতের মাটিতে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় সূর্যকুমারের। সেই সিরিজে দেশকে জেতানোর নেপথ্যে কার্যকরী ভূমিকা পালন করেছিলেন তিনি। শেষ সিরিজ থেকে পাওয়া আত্মবিশ্বাস কি এখানে কাজে লাগবে? সূর্যকুমারের উত্তর, ‘‘ইংল্যান্ড সিরিজের সঙ্গে এই সিরিজের কোনও যোগাযোগ নেই। দু’টো একেবারে আলাদা দল। ওদের খেলার ধরনও আলাদা। তবে লক্ষ্য একই। মাঠে নেমে আমাকে ভাল খেলতে হবে। দেশকে জেতাতে হবে।’’ তিনি আরও বলেন, ‘‘স্নায়ুর চাপ তো থাকবেই। অবশ্য চাপ না থাকলে ক্রিকেট উপভোগও করা যায় না।’’

সূর্যকুমারের বন্ধু হার্দিক পাণ্ড্যকে হয়তো শ্রীলঙ্কা সিরিজে বল হাতেও দেখা যাবে। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে বল করলেও আইপিএলে বল করতে দেখা যায়নি তাঁকে। তবে শ্রীলঙ্কার মাটিতে নিজেদের মধ্যে প্রস্তুতি ম্যাচে বল করেছেন হার্দিক। সূর্যকুমার তাই বলছিলেন, ‘‘হার্দিককে দেখে সুস্থই মনে হচ্ছে। আশা করি, বল করার জন্য ও তৈরি। প্রস্তুতি ম্যাচে ভালই বল করছিল। ম্যাচে না করার কিছু নেই।’’

শ্রীলঙ্কা সফরে ভারতের সহ-অধিনায়ক ভুবনেশ্বর কুমার। তিনি জানিয়েছেন কোচ রাহুল দ্রাবিড়ের উপস্থিতি অনেক সাহায্য করবে তাঁদের। নতুন বিষয় শিখতে পারবেন। মঙ্গলবার সম্প্রচারকারী চ্যানেলকে ভুবনেশ্বর বলেছেন, ‘‘রাহুল স্যরের বিরুদ্ধে খেলেছি। আরসিবি-তে যখন সুযোগ পাই, রাহুল স্যর আমাদের দলেই ছিলেন। তখন অবশ্য সে রকম কথা হয়নি। কিন্তু জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে প্রস্তুতি নেওয়ার সময় প্রচুর পরামর্শ পেয়েছি। ওর সঙ্গে আরও কাজ করতে চেয়েছিলাম। সেই সুযোগ পেলাম।’’