ওয়াংখেড়েতে অস্ট্রেলিয়ার শাসন। রাজকোটে ভারতের রাজ। এ বার চূড়ান্ত লড়াই বেঙ্গালুরুর চিন্নাস্বামীতে। বিরাট কোহালি না অ্যারন ফিঞ্চ— সম্মানের সিরিজ কে জিতবেন, তার অপেক্ষা। তার আগে কিন্তু ভারতকে মানসিক ভাবে চাপে রাখার খেলা শুরু করে দিল অস্ট্রেলিয়া। তাদের শিবির থেকে বলা হল, বেঙ্গালুরুতে রোহিত শর্মা না খেললে কিন্তু সমস্যায় পড়ে যাবে ভারত।

শুক্রবার ম্যাচের শেষে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ বলেছেন, ‘‘রোহিত চোট পেয়েছে শুনলাম। ওর জন্য শুভেচ্ছা রইল। কিন্তু যদি সুস্থ হতে না পারে, তা হলে কিন্তু ভারতীয় দলের বড় সমস্যা
হয়ে যাবে।’’ কেন ভারতকে সমস্যায় পড়তে হবে, তাও বলেছেন স্মিথ। রাজকোটে অল্পের জন্য সেঞ্চুরি ফস্কানো এই ব্যাটসম্যানের মন্তব্য, ‘‘রোহিত না-থাকা মানে ভারতীয় ব্যাটিংয়ে একটা বড় শূন্যতা তৈরি হওয়া। ও বিশ্বমানের ব্যাটসম্যান। দারুণ ফর্মে আছে। শুরুতে এ রকম বিধ্বংসী কোনও ব্যাটসম্যানের বিকল্প পাওয়া কিন্তু সহজ কথা নয়।’’

রাজকোটে দু’দলই তিনশোর উপরে রান করেছে। চিন্নাস্বামীতেও বড় রানের খেলা হবে বলে মনে করেন স্মিথ। আইপিএলে বেঙ্গালুরুর মাঠে খেলার অভিজ্ঞতা থেকে তিনি বলছেন, ‘‘চিন্নাস্বামীতে অনেক রান হয়। ওখানকার পিচে ব্যাটসম্যানদের স্ট্রোক খেলতে সুবিধে হয়। মাঠটাও ছোট। আমার মনে হয়, আপনারা প্রচুর চার-ছয় দেখতে পাবেন শেষ ম্যাচে।’’ রাজকোটে হার নিয়ে স্মিথের ব্যাখ্যা, ‘‘আমরা ভালই রান তাড়া করছিলাম। আস্কিং রেটটা আয়ত্তের মধ্যে ছিল। কিন্তু ৩০ থেকে ৪০ ওভারের মধ্যে আমাদের তিন উইকেট পড়ে যায়। মার্নাস আমি আর অ্যালেক্স ক্যারি আউট হয়ে গেলাম। বেঙ্গালুরুতে এই ভুল আর করা যাবে না।’’