শুধু অ্যাশেজ নয়, এবার উপমহাদেশের পিচে সাফল্য পেতে মরিয়া স্টিভ স্মিথ। আগামী বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে খেলতে অস্ট্রেলিয়া ভারতীয় উপমহাদেশে আসার আগেই ‘শারীরিক, মানসিক এবং আবেগের’ লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত হচ্ছেন স্মিথ।

কোভিডের জন্য গত বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে শুধুমাত্র অ্যাশেজ খেলতে ইংল্যান্ডে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। তাদের দক্ষিণ আফ্রিকা এবং বাংলাদেশ সফর বাতিল হয়ে যায়।

পরবর্তী চক্রে, ভারতের বিরুদ্ধে চারটে টেস্ট খেলার কথা রয়েছে তাদের। এ ছাড়া পাকিস্তানে দুটি এবং শ্রীলঙ্কায় দুটি টেস্ট খেলবে তারা। পাশাপাশি ঘরের মাটিতে ১০টি টেস্ট খেলবে।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার ওয়েবসাইটে স্মিথ বলেছেন, “ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রামের দিকে তাকিয়ে দেখলাম অনেক খেলা রয়েছে। তাই অনেক পরিকল্পনা রয়েছে। প্রথমে অবশ্যই মাথায় অ্যাশেজ। তারপরে উপমহাদেশের মাটিতে খেলতে যাব, যেখানে শারীরিক, মানসিক, আবেগ সব কিছুর পরীক্ষা দিতে হয়।”

স্মিথের সংযোজন, “ক্রিকেটার হিসেবে এ ধরনের সফরে কঠিন পরীক্ষা দিতে হয়। আমি এখন থেকেই এই সফরগুলির জন্যে তাকিয়ে রয়েছি। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ আমার বেশ ভাল লেগেছে। প্রতিটা ম্যাচের আলাদা গুরুত্ব রয়েছে। ফাইনালে উঠতে পারিনি বলে হতাশ হয়েছিলাম।”