মারাদোনা ভাল, কিন্তু পেলেই সম্রাট, গাওস্করকে বলেছিলেন সৌমিত্র

সৌমিত্র চট্টোপাধ্যায়ের প্রয়াণে শোকস্তব্ধ সুনীল গাওস্কর। টেস্ট ক্রিকেটের বিশেষ ভক্ত সৌমিত্রবাবুকে ব্যক্তিগত ভাবে চিনতেন টেস্টে দশ হাজার রানের এভারেস্টে প্রথম আরোহণ করা গাওস্কর।

বঙ্গ কিংবদন্তির অসুস্থ হয়ে পড়ার খবর জেনে তাঁর সম্পর্কে খোঁজ রাখছিলেন ক্রিকেটের কিংবদন্তি। কোভিড আক্রান্ত হয়ে যখন হাসপাতালে ভর্তি হন সৌমিত্রবাবু, গাওস্কর ছিলেন আমিরশাহিতে। আইপিএলের কমেন্ট্রি করছিলেন। সেখান থেকেই খোঁজ নেন এবং দ্রুত আরোগ্য কামনা করেন। ‘‘আমাদের দু’জনেরই প্রিয় ক্রিকেটারে মিল ছিল। আমরা দু’জনেই স্যর গারফিল্ড সোবার্স ও রোহন কানহাইয়ের ভক্ত,’’ আনন্দবাজারকে বললেন গাওস্কর। শোকস্তব্ধ সানির আফসোস, ‘‘প্রার্থনা করছিলাম, সৌমিত্রদা সেরে উঠবেন, আবার কলকাতায় গিয়ে ওঁর সঙ্গে দেখা হবে আর আমরা ফের আমাদের দুই প্রিয় ক্রিকেটারকে নিয়ে আড্ডায় মেতে উঠতে পারব। স্যর গারফিল্ড সোবার্স ও রোহন কানহাই।’’

বাংলার ক্রীড়ামহলে পিকে বন্দ্যোপাধ্যায়ের খুব ঘনিষ্ঠ ছিলেন সৌমিত্রবাবু। আবার গাওস্করের সঙ্গেও দারুণ সম্পর্ক ছিল প্রয়াত পিকের। সেই স্মৃতিচারণ উঠে এসেছে গাওস্করের কথায়। বলছিলেন, ‘‘কয়েক বছর আগে কলকাতায় সৌমিত্রদার সঙ্গে কথা হয়েছিল। তখন সেখানে কিংবদন্তি পিকে-ও ছিলেন। পেলে তখন কলকাতায় এসেছিলেন এবং সৌমিত্রদা আমাকে খুব উত্তেজিত ভাবে বলছিলেন যে, ওঁর তিন প্রিয় খেলোয়াড়ের সঙ্গেই দেখা করাটা হয়ে গেল। সোবার্স, কানহাই ও পেলে।’’ গাওস্করও সহজে ছাড়ার পাত্র নন। পেলে-ভক্ত সৌমিত্রবাবুর সামনে তিনি দিয়েগো মারাদোনার নাম তোলেন। বিশ্বসেরা হিসেবে তা হলে কে বড়? পেলে না মারাদোনা? এর পর গাওস্করের কথায়, ‘‘সে দিন মারাদোনার নাম তোলায় সৌমিত্রদা আমাকে বলেছিলেন, ফুটবলার হিসেবে মারাদোনাকে উনিও খুব শ্রদ্ধা করেন। কিন্তু ওঁর কাছে পেলেই সম্রাট। পেলের মতো কেউ নয়।’’ দুনিয়া যাঁকে জানে লিটল মাস্টার নামে, সেই সন্ধ্যার স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে তিনি আবেগরুদ্ধ হয়ে বলে ফেলছেন, ‘‘সে দিন পিকেও বলতে শুরু করে পেলেকে নিয়ে। দু’জনকে ফুটবল নিয়ে আবেগে ভেসে যেতে দেখেছিলাম। আমার কাছে সেই আলাপচারিতা ছিল একটা ফুটবল ক্লাসে অংশ নেওয়ার মতো। দুই কিংবদন্তির কথা শুনে আমি সমৃদ্ধ হয়েছিলাম।’’ দীর্ঘশ্বাস ফেলে যোগ করছেন, ‘‘পিকে-চুনীদা আমাদের ছেড়ে চলে গিয়েছেন। ভেবেছিলাম, কলকাতায় গিয়ে খুব শীঘ্রই আবার সৌমিত্রদার সঙ্গে আড্ডা দিতে পারব। আবার ক্রিকেট-ফুটবল নিয়ে ওঁর আবেগের সঙ্গে ভেসে যেতে পারব।’’

আরও পড়ুন: উত্তমকুমার হয়ে ওঠেননি, কিন্তু বেলাশেষে তিনি সৌমিত্র

আরও পড়ুন: মাথার উপর থেকে বিশাল ছাতাটা হঠাৎ করে সরে গেল

সৌমিত্র চট্টোপাধ্যায়ের প্রয়াণে বোর্ড প্রেসিডেন্ট সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় টুইট করেন, ‘‘আপনার অবদান অসামান্য। শান্তিতে ঘুমোন।’’ বাংলার রঞ্জি জয়ী অধিনায়ক এবং সৌমিত্রবাবুকে কাছ থেকে দেখা সম্বরণ বন্দ্যোপাধ্যায়ের কথায়, ‘‘সৌমিত্রদা টেস্ট ক্রিকেটের ভক্ত ছিলেন। একটা সময়ে সিএবি অ্যানুয়াল মেম্বারশিপ কার্ডে ইডেনে কোনও টেস্ট ম্যাচ বাদ দেননি।’’ যোগ করেন, ‘‘সৌমিত্রদার সব চেয়ে পছন্দের ভারতীয় ব্যাটসম্যান কে, এই প্রশ্ন করে উত্তর পেয়েছিলাম—সুনীল গাওস্কর। সেরা বোলার হিসেবে নাম করেছিলেন রিচার্ড হ্যাডলি আর কপিল দেবের।’’