ভারত বনাম পাকিস্তান মানেই উত্তেজনার পারদ আকাশ ছোঁয়া। সেই যুদ্ধে সচিন তেন্ডুলকর বনাম শোয়েব আখতার লড়াই দেখার জন্য মুখিয়ে থাকত সকলে। তবে এক বার বড় বিপদের মুখে পড়ে যাচ্ছিলেন পাকিস্তানের পেস বোলার।

শোয়েব বলেন, “২০০৭ সালে এক নৈশভোজের ঘটনা। সচিনকে কোলে তুলেছিলাম। তবে রাখতে পারিনি। পড়ে গিয়েছিল সচিন। মনে হয়েছিল এ বার মরেই যাব। সচিনের যদি লাগত। সিরিজে যদি খেলতে না পারত, তা হলে আমাকে তো মেরেই ফেলত ভারত। ভিসাই দিত না আর ভারতে আসার। জ্যান্ত পুড়িয়েও দিতে পারত।”

তবে পাকিস্তানের পরে ভারতকেই সব চেয়ে প্রিয় দেশ বলে মনে করেন শোয়েব। তিনি বলেন, “পাকিস্তান ছাড়া এক মাত্র ভারত থেকেই আমি সব চেয়ে বেশি ভালবাসা পেয়েছি। প্রচুর স্মৃতি আছে আমার ওই দেশে।”

সচিনের যদিও সেদিন ব্যথা লাগেনি। দ্বিপাক্ষিক সিরিজে পাকিস্তানকে নাস্তানাবুদও করে দিয়েছিলেন মাস্টার ব্লাস্টার।