এ বারের আইপিএলে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন ঘটাবেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। তাঁর সম্পর্কে এমনই ধারণা প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার সঞ্জয় মঞ্জরেকরের। তাঁর মতে, ধোনির জন্য প্রত্যাবর্তনের মঞ্চ একদম তৈরি।

এ প্রসঙ্গে মঞ্জরেকর একটি ঘটনার কথা শুনিয়েছেন। সেটি ছিল ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহালির বিয়ের অনুষ্ঠান। মঞ্জরেকরের কথায়, ‍‘‍‘বিরাটের বিয়ের অনুষ্ঠানে বেশ খানিকটা সময় ধোনির সঙ্গে আলাদা করে আড্ডা দিয়েছিলাম। সেখানে ও আমাকে বলে, যত দিন দলের সেরা স্প্রিন্টারকে হারাতে পারছি, তত দিন পর্যন্ত মনে করব, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট বা সর্বোচ্চ স্তরে খেলার জন্য সম্পূর্ণ ফিট রয়েছি।’’

এ দিকে, শোয়েব আখতার ফাঁস করেছেন, ২০০৬ সালের ফয়সলাবাদ টেস্টের ঘটনা। ২৫ বছর বয়সি ধোনিকে টলাতে না পেরে ক্রমে হতাশ হয়ে পড়ছিলেন শোয়েব আখতার। শেষ পর্যন্ত ‘রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস’-এর হাত থেকে বেরিয়ে আসে ‘বিমার’টা (যে বল পিচে ড্রপ না খেয়ে ব্যাটসম্যানের প্রায় বুক সমান উচ্চতায় যায়)। সে দিনের ঘটনা নিয়ে শোয়েব একটি ইউটিউব চ্যানেলে বলেছেন, ‘‘আমি মনে হয়, ওই সময় ৮-৯ ওভারের একটা স্পেল করেছিলাম। খুব জোরে বল করছিলাম। ধোনি সেঞ্চুরি করে ব্যাট করছিল। তখনই ইচ্ছাকৃত ভাবে বিমারটা করি। তার পরে অবশ্য ক্ষমাও চেয়ে নিই ধোনির কাছে।’’ শোয়েব জানিয়েছেন, জীবনে ওই প্রথম ইচ্ছাকৃত ভাবে ‘বিমার’ করেন তিনি।

মঞ্জরেকর আবার মনে করেন, ধোনির এই মানসিকতাই তাঁকে আইপিএলে সেরাটা দিতে সাহায্য করবে। কারণ ফিটনেস নিয়ে কোনও আপস করবেন না ধোনি। প্রাক্তন ক্রিকেটার বলেন, ‘‍‘ধোনির এই কথাগুলো বুঝিয়ে দেয়, মাঠে নামলে সেরাটা দেওয়ার জন্য ও কতটা মরিয়া থাকে। ওর সর্বশক্তি প্রয়োগ করে বড় শট মারার ক্ষমতা নয়, ধোনির এই মানসিকতাই আইপিএলে সফল হওয়ার মঞ্চ তৈরি করে।’’

গত বছর বিশ্বকাপের পরে কোনও প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে খেলেননি ধোনি। কিন্তু আইপিএলের জন্য তিনি প্রস্তুতি নিচ্ছেন পুরোদমে। সম্প্রতি ঝাড়খণ্ড রাজ্য ক্রিকেট সংস্থার এক কর্তা সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন, ধোনি ইন্ডোরে এসে নিয়মিত প্রস্তুতি নিচ্ছেন। ধোনির দল চেন্নাই সুপার কিংসের ক্রিকেটার সুরেশ রায়নাও সম্প্রতি বলেছেন, ‍‘‍‘আইপিএলে ধোনির হেলিকপ্টার শট দেখার জন্য তৈরি থাকুন।’’ মঞ্জরেকরের মতে, ‘‍‘আইপিএলকে খুব ভাল করে জানে ধোনি। সেই কারণেই এই প্রতিযোগিতায় ধারাবাহিক ভাবে সাফল্য পেয়েছে। আইপিএলে যেমন কয়েকজন খুব ভাল বোলার থাকে, তেমনই আবার সাধারণ মানের বোলারও থাকে। আর ধোনি সেই সুযোগটা নিয়ে থাকে।’’